很多人都不知道，勃起是一种被动行为，男人没有勃起的时候，其实阴茎自己也在蠢蠢欲动。这是因为阴茎根部的平滑肌必须保持收缩，以阻止血液充入阴茎。

　　死人也能勃起，不必惊奇，这是真的。死亡勃起又称"天使的欲望"，当然是死亡后的勃起，发生在一个人垂直或者正面朝下死去时，并且尸体保持着这种姿势。

　　人身体死后，动脉平滑肌松弛，血液不能进入阴茎，因为心脏不在起泵，不再创造注入阴茎血管的压力。死去的身体里，血管只有重力作用。这意味着，血液向身体的最低处聚积，激起死亡组织的膨胀。身体较上的部分开始失色，变成土色。在这种情况下，血液因为重力进入死去的阴茎，导致了勃起。

　　如果一个人被吊死，血液自然聚积到他身体的最底部：腿或者脚。如果脚充满了血液，腰部的血液则进入阴茎的勃起组织，可能导致勃起。只要血液不凝结，处于那个姿势的身体必定会保持死亡勃起。

　　死亡勃起也可能诱发于创伤性死亡，尤其是窒息，比如上吊。这种诱发或者说是唤起，伴随着神经系统最后的痉挛而出现，当然跟性并没有任何关系。这个情况下，射精也就不是不可能的事。它一般与绳索导致的大脑、脊髓的损伤有关，就像活人阴茎持续勃起症那样的情况。

　　古代，死亡勃起时一种很棒的战利品。羞辱敌人的一个方法就是陈列他们死后的生殖器官。其他的快速或者暴力死亡也可能导致出现死亡勃起，比如子弹击中大脑、大血管，或者是药物中毒。