目前认为，食道癌不是直接遗传性疾病，但是有不少数食道癌的发病有家族聚集的倾向，家族中有人患食道癌，他的子女患食道癌的机会比一般人可多几倍。这些癌叫作遗传型家族性癌。这种遗传因素形成的影响，在医学上称为遗传易感性。
大量临床资料证实，家中有食道癌患者，后代不一定患食道癌。人们通过观察逐渐认识到，生活方式和接触环境中的某些致癌物质能够增加人体对食道癌的易感性。也发现某些有先天免疫缺陷的病人，食道癌的危险比正常人高得多。对于遗传型家族食道癌来说。那些常有缺损基因的人患食道癌可能性更大。
此外，在世界上还发现极少数的食道癌家族，这样的家庭中约三分之一成员先后患食道癌，而且男女发病率一样，多患同一种癌，这样的食道癌家族肯定与遗传有关，但实际上，这样的家族并不多。
专家指出：食道癌的遗传问题十分复杂。食道癌的发生是一个目前尚未完全解开的谜。养成健康的饮食习惯，远离不健康因素，生活中注意预防，可以降低患上食管癌的几率。专家强调：尤其是冬天，不要为了暖和喝滚烫的热水和热粥。同时也要不吃或少吃辛辣刺激性强的食物，在进食时要养成细嚼慢咽的习惯，以免对食管黏膜造成慢性的长期损伤。食管癌的治疗以早期为最佳治疗时期，王强博士提醒食管癌的高发人群，生活中多做预防，定期检查身体，以便于及早的发现和治疗。
链接：食道癌的高发人群
1、有遗传家族者：食道癌患者有明显的家族聚集性。在同一家族可在同一代或隔几代内发生。临床医生也注意到家族性明显的患者具有症状重、疗效差、病程短的特点。
2、烟酒有瘾者：吸烟量的增加及吸烟时间延长，烟草中亚硝胺等致癌物在体内的积蓄也会增加，发病的危险也随之提高。饮酒与吸烟协同致癌作用。
3、过量摄入霉菌者：从高发区酸菜、窝窝头、玉米面中发现多种霉菌，粮食霉菌污染率明显高于低发区。粮食中分离的冬青匍柄霉、互隔交链孢霉有致癌变作用，所产生的毒素可致染色体畸变。霉菌与亚硝胺有协同致癌作用。
4、体内过多碱液者：碱液是工业的强力化学药品，用于许多清洁过程，甚至包括家庭的清洗剂都含这类物质。当误食或其他因素造成腐蚀性食道炎，也意味着增加了食道癌的机会。
5、大量摄入亚硝胺者：亚硝胺类化合物是一类很强的致癌物，在100多种亚硝胺中有十几种引起多种动物食道癌。在食道癌高发区发现居民膳食中摄入不同量的亚硝胺，同时证明：从膳食中摄入亚硝胺的量与食道癌发病率成正比。高发区人的胃液中亚硝胺类化合物含量明显高于低发区。
6、营养、维生素及微量元素缺乏者：某些维生素及微量元素的缺乏为食道癌发病造成一定条件。高发区食道炎、细胞不典型增生、重度增生较普遍，与高发区摄入蛋白质、水果、蔬菜少有关。饮食中缺乏蔬果、矿物质与维生素也会增加食道癌发生比率，尤其是维生素Ａ与Ｂ。
7、经常食用酸菜热食者：酸菜中亚硝酸盐和亚硝酸含量较多，酸菜中还测出致癌化合物苯并芘和其他多环芳烃化合物，调查发现，高发区居民食酸菜者较普遍，食道癌的发病率与食酸菜量正相关，另外热饮热食时，热损伤可能是促进肿瘤发生或成为肿瘤发生的一个条件。
资讯：科学家发现导致食道癌的基因突变
美国的一个专家团队揭开了149位病人肿瘤细胞的遗传密码，他们将之与健康细胞进行对比来鉴定食道癌(EAC)的一种突变信号。食道癌通常源自一种名为巴雷特食管的疾病，这种疾病是由慢性胃酸反流导致的。据统计，在过去30多年的时间里癌症的发病率已经增加了600%，而且在西方国家特别严重。每年大约有1.5万美国人死于食道癌，全世界每年的死亡人数为40万。这种类型的食道癌或者咽喉癌的病人存活5年的几率大约只有15%到20%。
现在这种癌症的最大基因分析已经发现了其中的共同突变，这些突变可以作为新药物的特定治疗目标。研究的合着者，哈佛大学医学院的亚当-贝斯说道：“发现这些突变能帮助我们了解什么导致了癌症发生，它也能够帮助我们找到新的治疗方案。”癌症有着不同的起因，包括肥胖、吸烟、暴露在太阳的紫外线中或者环境污染。当人类细胞中的DNA发生突变，它的正常功能遭到破坏而且生长失去控制的时候，就会发生癌症。不同基因的突变一直都与不同的癌症有着关连，但是即使患有同种形式疾病的患者当中也存在巨大的差异。
贝斯说道：“我们研究了突变更加频繁的基因，并且发现26个基因可能会导致这种类型的癌症。”研究团队发现一种特殊类型的突变频繁的反复，这就表明它或许与胃酸反流疾病有关。贝斯说道：“食道癌的比例在过去数十年里的大量增长引发了我们的特别关注。我们怀疑在逆流中存在某种因素导致这种特殊类型的DNA损伤。如果确实如此而且我们能够阻止导致这些突变的特殊因素，我们或许就能够找到阻止这些癌症发生的新方法，或者至少能够更早的做出诊断。”
