治糖尿病首先要做到的是控制饮食、适量运动，接下来是通过降糖药，以及注射胰岛素治疗。但是，由于糖尿病病因非常复杂，到目前为止没有一个治疗手段能够把病因彻底阻断。实际上大部分糖尿病病人都有超重或肥胖的问题，因此在近些年发展的糖尿病的减重手术治疗，确实是一个值得关注的治疗方式。病人减轻体重以后，胰岛细胞的负荷也会随之减低，可能会达到普通的药物不能达到的治疗效果。有些病人在手术治疗后可以停用胰岛素，仅通过降糖药治疗。
临床发现，经过手术治疗，病人的体重还未明显下降时，就能看到血糖值趋于正常，不论是否糖尿病复发，他的血糖可以控制5~10年；除了最受人关注的血糖值之外，病人的高血压、高血脂、高尿酸血症的情况也可以得到缓解，这些都是心脑血管疾病的高危因素。其他超重肥胖并发症例如脂肪肝、呼吸暂停综合症等常见疾病也能够得到改善。
当然，手术治疗也是不能治愈糖尿病的，随着时间的推移，糖尿病的缓解效果逐渐降低；如果做了手术后就放松了饮食的控制，效果将进一步下降。邢小燕强调，并不能因此说手术没有意义，手术治疗对糖尿病的心血管病风险的缓解率要优于血糖值的控制率，也就是说，能为预防心血管病赢得很多时间。国际数据表明，糖尿病手术后患者心梗发生率降低了41%。
手术治疗糖尿病是有严格的手术适应症的。手术要求患者在18-60岁之间，BMI指数大于32.5%，没有心肺功能的禁忌症，并且病人对手术效果有一个合理的预期，能够进行术后的饮食控制，等等，绝不是想做就能做。
北京友谊医院营养科王佳医生补充，糖尿病病人术后营养管理也是手术治疗的重要一环。手术会影响矿物质和维生素的吸收，因此除了正常的饮食，还需要补充维生素片，特别是需要补铁；病人容易出现脱发、全身无力等蛋白质缺乏的表现，因此术后两个月后病人要注意高蛋白饮食，或通过蛋白粉补充，每天每公斤体重要求1.2-1.5g的蛋白质（比如100公斤的病人至少要吃120g蛋白质）。当然，做了手术并不意味可以随意吃喝，一定要合理控制，否则胡吃海塞，由于消化系统的代偿调节，胃还是可能会增大的。
北京友谊医院普外科孟化教授说，糖尿病的代谢手术不止是外科大夫几个小时的努力那么简单：术前要通过内分泌科以及普外科医师的精确评估，判定患者是否适合手术，再经过内科及营养科的术前营养控制，将病人控制在合理的体重范围之内；并且，术后还需要营养科的营养调配以及内分泌科的长期随访，也可能需要心理医生的干预。总之，手术治疗，是糖尿病的一项多学科协作的治疗方式。
