当人们患有巴雷特食管病症时，食道较低位置的细胞由于长期的酸液回流会变得异常，这就使它们处于形成食道癌的高风险之中。医生能够使用内窥镜扫描那些症状，但是必须在镇静状态下进行。
这种新设备包含在一个维他命药片大小的胶囊内，外部连接有一根细线。胶囊内部是一个快速旋转的激光探头，它发出的红外线会被食道内侧反射回来。医生能够在屏幕上看到食道的3D影像，而且微观细节远超内窥镜效果。
当病人吞下这种胶囊的时候，它是以服用药片相同的方式进入胃部，然后能够使用细线拉回到食道当中。在6位已知患有巴雷特食管症状的病人和7位健康志愿者身上测试了这种设备，研究人员称图像清晰的显示出那些病患中的细胞变化。
该研究的合作者之一盖里-蒂尔纳教授称，这项技术比内窥镜检查便宜，而且避免了对于镇静剂、专用设备以及专业培训的需求，而且图片显示的微观细节可以避免活体组织切片。蒂尔纳教授说道：“这种设备所产生的食道图片是我们看到过的一些最好图片。我们最初担心会失去许多数据，但是我们惊喜的发现，它为我们带来了食道壁完整的微观图像。”蒂尔纳教授补充道，这种设备能够帮助医生确定谁处于风险中，而且有可能在更容易处理的早期阶段就发现癌症。
