麻醉就是利用麻醉药物使患者处于暂时无痛的状态，全身麻醉只是多种麻醉方法中的一种，让患者处于无痛及完全睡眠的状态。小儿的身体各个器官发育还不完善，身体代偿功能较成人差，所以，发生麻醉意外的几率更大。但医生会针对小儿患者的特点选择合适的麻醉方法，最大限度地减少全麻药物的使用。
智力系指人的观察力、记忆力、思维能力、想象力等。有人认为智力是人们从许多可能的方案中选出最佳方案的能力，即大脑对外界信息的接收、储存、加工，并从“记忆库”里提取和利用信息以解决问题的能力。
智力发育受多种因素影响，其中遗传因素是智力发育的前提条件，大脑是智力发育的物质基础，环境和教育是智力发育的决定性条件。儿童必须在这些因素长期、综合而非短期、独立因素的作用下，才能 得到不同程度、或快或慢的智力发育。
麻醉药的作用是阻断痛觉传导。在手术过程中，麻醉医生要根据手术需要，不断为接受手术者追加麻醉药。当手术结束时，麻醉药也就停用了。全身麻醉的作用是阻断痛觉向大脑的传导，暂时抑制患儿的意识。在手术过程中，麻醉机 可以显示各项生命指标，严密监测脑、心、肾等重要脏器的血液供应情况，发现丝毫差异，麻醉医师都会及时纠正。此外，麻醉是一个可逆的过程，随着麻醉药物的停用，麻醉药物会逐渐代谢消失，孩子会慢慢醒来。因此，除非出现麻醉意外，全麻对孩子的智力发育不会产生不良影响。
全麻的副作用是暂时的。术后一周内，病人可能会出现不同程度的失眠和短时间的记忆障碍。于是，有些家长就将孩子手术后的这些变化归结为麻醉引起的智力下降。其实，患儿手术是一个经历创伤的过程，康复需要一定的时间，这并不意味着孩子的智力发育已经受到影响。我国每年有成千上万的儿童因需要手术治疗而接受全麻，有些还经历多次，但并无资料显示全麻对患儿智力会产生不良影响。况且智力不像高度和重量那样能够精确地进行测量，即使最完善的智力测试也存在局限性。
在手术或麻醉过程中，如果因各种原因导致脑细胞缺氧而抢救又不及时的话，就会损害脑细胞。如果持续时间达到5~8分钟以上，就会导致术者出现智力障碍、植物人状态甚至更加严重的不良后果，这些都是麻醉中可能出现的意外。所幸的是，这样的麻醉意外发生率极低。
通常情况下，麻醉是很安全的，全麻不会影响患儿的智力发育，相反，疼痛、手术操作过程、手术室的陌生环境等，会对孩子的身心等造成不良影。家长应当对此加以正确认识和理解，配合医生顺利为患儿进行手术治疗。
（实习编辑：笑笑）
