视觉神经系统在出生后不停地发展变化，并逐渐走向成熟。研究显示，视力直到8岁时才基本发育完全。人类的视力发育是一个渐进的过程，可分为以下阶段：
怀孕期：在孕第4周，胎儿的视觉就已经形成。此时眼很小（比针头还小），而且被一层皮层包覆着。在第4～5个月，眼神经、血管、晶状体和视网膜开始发育。到第6个月末，胎儿眼睛已有很大的发展。
新生儿：正常新生儿两个眼球虽然成形，其视力并未完全发育。一般估计，出生到一星期之间的视力为0.01～0.02，1个月大的婴儿视力为0.05～0.1。出生到3个月之间，眼球并不会固视，而会被脸孔、明亮或运动的物体所吸引。
3个月：多数幼儿的视觉可平稳地“跟随”运动的物体，也能将视线固定在某物体上。色彩和运动物体都能吸引幼儿，而这些都可以促进视觉发展。
3～6个月：视网膜己有很好的发育。幼儿能由近看远，再由远看近，物体的细微部位也能看清楚。对距离的判断也开始发展，4个月时，开始建立立体视觉。
6个月：眼睛有成人的2/3大，看物体是双眼同时看，以获得正常的“双眼视觉”。而距离与深度的判断力也继续发展。
1岁：幼儿的视力进一步发展。眼、手、及身体的协调更自然。此时视力为0.1～0.3。1岁之前的视力为“可塑期”，若视线被遮住，则视力将无法继续发育，视觉神经系统将处于停滞状态。
2～4岁：喜欢看图片、画画，带有图片的故事能吸引儿童的专注，3岁正常视力为0.6～0.8，4岁的正常视力为0.8～1.0。3岁时，立体视觉已近成熟。
5～7岁：正常视力应为1.0。若无法达到正常视力，则须查出原困。若发现有弱视，尚有“补救”的机会。
8～9岁：视力发育已完成，若此时才发现有弱视或没有立体视觉，则矫正的机会就不乐观了。
