阿根廷著名心脏病外科专家、世界主动脉——冠状动脉搭桥技术（俗称心脏搭桥手术）发明者雷内·法瓦洛罗1967年在美国进修胸外科专业时首次完成世界上第一例主动脉——冠状动脉搭桥手术。事后，他回忆说，当手术成功后，自己的心情如同一名管道工将长期被堵的下水道修通后的感觉一样。
这项先进的医疗技术上世纪80年代传入国内，得到飞速发展。目前，国内搭桥术的治疗效果和国际无明显差异，心脏搭桥术并没有想像的可怕。
心脏搭桥术是冠脉血管重建的简称。当冠状动脉发生严重粥样硬化或痉挛，淤积堵塞的血管在药物和其他方式无法清理干净时，大多数外科医生就会选择在血管上另辟蹊径，搭建桥梁。医生从病人身体其他部位取下一条血管，在升主动脉与冠脉之间新建一条通道，使得动脉血通过“血管桥”绕过梗阻部位，心肌重新得到正常血液供应。
目前冠脉搭桥术分为停跳和不停跳两种方式：停跳是指体外循环下进行的冠脉搭桥术，手术时人工心肺仪器暂时替代病人心肺功能，心脏便能呈现出清晰的手术视野；不停跳搭桥术是指在心脏正常跳动下完成搭桥，此类手术要求外科医生必须具备熟练的基本功和更高的外科良好的吻合技术，他们用比头发丝还细的线在五分钟内把直径2mm的血管仔细缝合。停跳搭桥，相对不停跳手术遇到的风险减少许多，但会给病人造成一些伤害；不停跳搭桥，免去了体外循环造成的合并症，既能保障心脏的正常功能，又能为心脏手术创造有利条件，成功率已达到98%。
但是，选择哪种方式，主要从病人的角度来考虑，怎样最安全、能得到远期的效果，减少患者近期并发症，减少手术费用等，都需要外科医生认真衡量、考虑。心脏搭桥术后1－2个月能胜任轻便工作，3－4个月基本能复原，用“立竿见影”来形容术后效果并不过分。冠脉搭桥手术日趋成熟，显示出比单纯药物治疗更显著的疗效。
