近日来，广东茂名PX项目引起的市民的强烈恐慌，市民纷纷走上街头，表达强烈不满，要求暂停PX项目在茂民的实施。警察试图平息这一事件，但结果显然不如人意。
近年来，纵观全国各地的PX项目纷纷遭到民意的反对，从厦门、宁波，到彭州、昆明，一个重要原因在于信息的封闭造成了民众的不信任和恐慌。虽然这次茂民在前期宣传方面做了一些努力，不仅当地媒体发表系列文章“揭开PX的神秘面纱”，还邀请中国工程院、清华大学的相关专家解疑释惑，却仍未能阻挡负面情绪的滋生乃至“决堤”，这一方面说明，复杂现实远非一句“公开透明”就豁然开朗；另一方面也表明了这种重大且敏感度高的项目，并不能急于上线，要给民众一个接受、了解的缓冲时间，最重要的是，项目实施之前应该调查民意并主动接受民意监督。
那么，为什么民众对于PX项目如此恐慌，笔者调查资料发现PX二甲苯虽然是低毒化合物，其蒸气与空气可形成爆炸性混合物。
根据《全球化学品统一分类和标签制度》和《危险化学品名录》，在包括美国澳大利亚在内的很多国家，PX属于危险化学品，PX同时属于有害品，是因为当人体吸入过量PX时，对眼及上呼吸道有刺激作用并会出现急性中毒。无论是危险标记、健康危害性、毒理学资料，还是在职业灾害防护等标准下，PX都不属高危高毒产品。长期反复直接接触PX会使皮肤脱脂，并有可能对中枢神经系统或听力有影响，也可能对人类生殖或发育造成毒性。
进入消化道可导致中枢神经系统抑制，症状包括兴奋，随后头痛、眩晕、困倦和恶心，严重者导致失去知觉、昏迷，并由于呼吸中断而致死。可能造成肝、肾损伤。吸入时可能造成呼吸困难等和吞入类似的后果，及化学性肺炎和肺水肿、黏膜损伤、血液异常。
二甲苯蒸汽对眼部及上呼吸道有刺激，高浓度时会麻醉中枢神经。短期吸入高浓度对二甲苯会出现明显的刺激症状、眼结膜及咽充血、头晕、头痛、恶心呕吐、胸闷四肢无力、意识模糊、步态蹒跚。重者甚至会躁动、抽搐或昏迷。长时间或重复性接触或吸入以及短期吸入高浓度对二甲苯使皮肤脱脂，可造成皮肤干裂或刺激及产生神经衰弱综合征（如呼吸困难、混乱、眩晕、恐惧、失忆、头痛、颤抖、虚弱、厌食、恶心、耳鸣、暴躁、口渴、肝功能减弱、肾损伤、贫血症、骨髓的增生等）损害。此物质曾造成动物的繁殖损害和致命性结果。
经过详细的了解就不难发现，为何民众对于PX如此恐慌，当自己的生活环境带来某种威胁时，人本能会做出反抗。
那么一味压制民意最后只能导致矛盾的积累和爆发，最有效的方法是听取民意、消化民意、解决问题最终赢得民意。笔者建议，项目实施之前应该召开座谈会，充分听取民意，找到民意反对的症结点，然后想尽办法确保项目的安全性并接受民意的监督。
在国外，新加坡裕廊岛PX工厂、日本横滨PX生产基地，他们的成功经验，是邀请群众参观生产车间、设置“公众参观日”和群众代表监督会；在国内，福建漳州的PX项目得到95%的居民支持，源于“过细的群众工作”，不仅充分公开信息，而且选派代表远赴日本、新加坡实地参观。这都说明，知识普及、信息披露只是迈出了第一步，参与和互动才更能赋予项目合法性，细致耐心并富于创新的工作才能涵养信任资源。在涉及群众利益的问题上，再细的群众工作也不为过。拿出谋发展的热情来认真做群众工作，就不难穿越隔阂、消除误解、赢得信任。
