临床症状可以轻重不等，轻者科自行缓解，危重者呈急进性过程，发病开始症状较轻，随后迅速进展而陷入昏迷，可导致死亡及后遗症。
病毒性脑炎需通过临床表现、脑脊液化验、脑电图、头部CT及MRI检查确诊，脑脊液检查结果为多数压力增高，外观清亮，白细胞总数为0至数百，病初多以中性粒细胞为主，以后淋巴细胞为主，脑脊液直接涂片无细菌发现。
一般来说，病毒性脑炎预后较好，可出现后遗症，但一般积极治疗后两者都较少后遗症。病毒性脑炎有传染性，细菌性脑炎没有传染性，此外还应根据不同的发病的程度、治疗是否及时、治疗方式正确与否以及自身抵抗力等进行评估。
（实习编辑：钟丹圳）
