慢性淋巴性白血病是一种最常见的白血病，骨髓或干细胞移植是目前治疗的最有效方法，但并非对所有病例都有效果，并且很多患者由于经济等原因导致无法进行移植治疗，因此慢性淋巴性白血病死亡率较高。
近年来，医学界一直希望通过提高免疫系统功能来治疗癌症，并已对人体免疫反应中扮演重要角色的T细胞做了不少研究。但效果不显。日前，媒体报道称美国研发出一种经过改造的T细胞能一面杀死癌细胞，一面进行自身增殖
美国媒体认为，这一成果不仅为白血病的治疗提供了新途径，也为医学界过去20年探索利用基因疗法杀灭癌细胞的努力带来了新希望。
宾夕法尼亚大学基因疗法专家卡尔·琼率领的试验团队对相关技术进行了改进，研究人员迈克尔·卡洛斯介绍说：“我们在T细胞的表面安了一把钥匙，使它能打开只有癌细胞上才有的锁，从而创造了一个免疫系统”。而经过改进的T细胞可以消灭白血病细胞表层的一个分子，不仅对现存的癌细胞有效，而且新的癌细胞一旦出现，便立即予以歼灭。T细胞本来就可向病毒发起进攻，现在又被改造成了对付白血病细胞的“连环杀手”。
在临床试验中，研究人员先在3名志愿者身上抽血，提取出数百万个T细胞，然后在实验室中对其进行“改装”，再把“改装”好的T细胞注入志愿者体内。初步结果显示，3名晚期慢性淋巴细胞白血病患者中，两人体内的白血病细胞完全消失，另1人的白血病细胞也大为减少。
研究报告介绍了一名64岁志愿者的情况。这名志愿者起初毫无反应，但两个星期后开始打颤、恶心、发烧，像是得了流感。医生解释，这是白血病细胞大量死亡的反应。几个星期后，志愿者体内已检查不到白血病细胞，但“改造”过的T细胞仍然存活，随时准备杀灭新生的白血病细胞。
目前，两名患者体内没有发现白血病细胞的情况已经保持了1年。不过，这种疗法也杀死了一些抗感染的细胞，志愿者正接受针对这一副作用的治疗。
对于研究结果，专家认为还需谨慎。俄勒冈州波特兰一家癌症治疗中心的研究人员沃尔特·乌尔巴认为，尽管新成果“非常了不起”，但由于临床试验的规模不大，对试验结果应持谨慎态度。乌尔巴认为，另一个重要问题在于，这些T细胞究竟能否持续发挥作用，以防止白血病复发。
卡尔·琼也承认，研究时间过短，疗效到底能持续多长时间尚需观察。而他认为，目前临床试验的效果好得令人惊奇。他们将在进入第二阶段临床试验之前，再对另外4名志愿者进行一次治疗。他们更希望可通过进一步的试验，尝试用这一方法治疗其他类型白血病和胰腺癌、卵巢癌等。
（实习编辑：黄翠君）
