高血压是指以体循环动脉血压（收缩压≥140mmHg和/或舒张压≥90mmHg）增高为主要特征的一种常见慢性疾病，目前用于控制高血压病情的药物种类很多，普萘洛尔是其中一种，属于β受体阻滞剂。
普萘洛尔为非选择性β1与β2肾上腺素受体阻滞剂，可使心率减慢，心肌收缩力减弱，心排血量减少，使血压下降；还有增加K+外流及抑制Na+内流作用。能阻止儿茶酚胺对窦房结、心房起搏点及浦氏纤维4相自发除极的促进作用，因而降低其自律性。还能降低除极幅度，并停止触发活动。因此普萘洛尔也常用于室上性和室性心律失常等疾病。
为什么患有哮喘病的高血压患者禁用普萘洛尔？
这主要是因为普萘洛尔为非选择性β1与β2肾上腺素受体阻滞剂。β1受体主要分布于心脏，可增加心肌收缩性，自律性和传导功能。还分布在瞳孔开大肌，起扩瞳作用；β2受体主要分布于支气管平滑肌，血管平滑肌和心肌等，介导支气管平滑肌松弛，血管扩张等作用。
普萘洛尔作为β1受体阻滞剂，可以作用于β1受体，降低心脏兴奋性，心脏负荷、氧气消耗，减少肾素消耗，因此可发挥降血压的作用。但其同时还会非选择性地抑制β2受体，这就与哮喘病的治疗机制相悖。
支气管哮喘是一种因过敏等原因，导致支气管反应性增高，支气管平滑肌痉挛、黏膜水肿和分泌物增多，引起支气管狭窄，继而出现呼吸困难的一种呼吸道疾病。一般治疗哮喘的方法是使用β2受体激动剂如沙丁胺醇、美特沙罗等，作用于肺的β2受体，松弛支气管平滑肌，使支气管扩张，增加肺活量，降低气道阻力，从而缓解哮喘。
而普萘洛尔抑制β2受体，则容易引起支气管平滑肌痉挛，诱发哮喘，因此本身患有哮喘病的高血压患者禁用普萘洛尔。
