通常情况下我们会认为癌症是混乱的，是一帮没有领导的细胞“匪徒”在人体内横冲直撞。但是来自密歇根大学和亚利桑那大学的研究者认为癌症是高度有序——自组织化的。在脑癌中，研究者发现胶质瘤细胞通过自组织构建肿瘤，使肿瘤细胞排列成10-20个细胞宽度的流线体。更令人惊讶的是，这些流线结构符合自治智能体(autonomousagents)合流的数学预计特征。移动较慢的胶质瘤细胞受到拖拽，使得所有细胞能够紧密排列，最终封闭免疫细胞的进入。另外胶质瘤细胞还会围绕着含有胶质瘤干细胞的中心轴呈漩涡状排布，因为胶质瘤干细胞为肿瘤生长提供食物。
Lowenstein和Motsch会在2015年12月14号在加州圣地亚哥举行的2015年美国细胞生物学会年会上报告这项研究成果。通过建立和比较生物和数学模型，研究者绘制出了胶质瘤细胞的动态图。基于基因修饰的胶质瘤细胞（由于基因修饰这些胶质瘤细胞能够表达一系列刺激脑肿瘤发生发展的基因）研究者建立了活体模型。观察中研究者发现，胶质瘤细胞的移动，分布，侵袭并最终组织形成流线体完全符合他们建立的数学模型。“研究结果准确无误地显示了脑部肿瘤不是随机排列，而是自组织的”，Lowenstein和Motsch说道。
最引人注目的是，自组织结构的存在与任何特定的癌症基因突变无关。此外在Lowenstein和Motsch的描述中，富含胶质瘤干细胞的漩涡核心则有可能是脑癌生长的核心。在活体模型中，一些胶质瘤细胞会从肿瘤中溢出，自组织形成球体，随着脑脊髓围绕着脑室流动，从而使肿瘤分布至整个脑部。
Lowenstein和Motsch说，所有这些明显的自组织现象为人们理解脑癌提供了一个全新的、令人激动的视角，打乱这些肿瘤自组织结构将会成为脑肿瘤治疗的一个新的靶点。
