放疗在乳腺癌治疗中很常用，大多数患者都要经历5-6周的放疗，但是近年来的研究发现，3-4周的短期放疗也能达到相同的效果甚至更好。
通常来说，若早期乳腺癌患者采用乳房肿瘤切除术+放疗方案治疗，则通常在术后连续接受五六周放疗。但在近6年内，有两项里程碑式的研究（分别由英国和加拿大科学家完成）发现，短期（3-4周）大剂量放疗与传统方案效果相同甚至优于传统方案。
随访研究显示，短期放疗控制肿瘤的效果与标准疗法一样有效。与长周期治疗相比，缩短治疗周期还可以减少麻烦和费用。
因此，（美国）国内很多癌症中心逐渐将短期疗法作为治疗早期乳腺癌患者的标准方案。丹娜法伯/布列根和妇女医院癌症中心的研究人员启动了一项临床试验比较短期和长期放疗方案治疗乳房切除+即刻乳房再造术后乳腺癌患者的疗效。
