合理营养对住院病人的重要性毋庸质疑。什么是合理？对大多数人而言，关注的是营养素的质量和数量，很少有人留意如何将这些营养素合理的输入人体，使其吸收更完全，同时又不引起人体的不适。很多人可能想当然地认为，只要能吃饭，营养素自然可以顺利进入人体。吃饭确实是摄取营养素最合理、最安全、最有效，最经济，也是最符合人体生理特点的方式。但是，在实际工作中，问题就不那么简单了：众多的住院病人因各种疾病的原因不能吃饭，或摄食量少，或营养代谢障碍，摄入的食物远不足以满足营养需要。
对这些病人应如何处理？使其饥饿，造成蛋白质热能营养不良，最终导致严重的临床后果；还是寻找合理的可替代吃饭的营养供给途径，使不愿或不能吃饭的病人，同样能达到保持良好的营养状态。这是医学界营养学界多年的追求。
合理营养=合理的营养素+合理的摄取途径
摄入营养除了自然吃饭还有哪些途径呢？很多人想到静脉输液。静脉输液常用于急性疾病或疾病的急性期，补充人体需要的水分、糖、电解质和治疗用的药物。不可否认，作为最基本的支持和治疗手段，静脉输液曾经、现在并将来继续发挥其巨大而独特的作用。但是，营养支持≠静脉输液。那么，什么是营养支持？对不能正常吃饭病人营养支持：肠内营养+肠外营养（静脉营养）
对不能正常吃饭的病人，如果胃肠功能允许，应该采用肠内营养支持，即口服或管饲肠内营养制剂，如果胃肠道功能衰竭或某些原因（消化道出血、梗阻）不能使用胃肠道应采用肠外营养支持。即通过静脉补充能量和营养素，其中包括：氨基酸、脂肪酸、碳水化合物、维生素、矿物质、微量元素和水份。
肠内肠外营养的发明是21世纪医学的重大进步。它挽救了无数患者的生命，并在很大程度上提高了他们的生活质量。使用肠内还是肠外营养支持仍有一个合理选择问题。如果胃肠道功能允许进食的患者长期使用肠外营养支持不仅会增加医药费用，而且对改善营养状况无益，还会导致胃肠道菌群的移位和多脏器功能衰竭等一系列严重并发症。因为肠道不但是肠道消化的器官，同时还是人体最大的免疫器官和巨大的细菌库。在病人严重应激情况下或长期使用肠外营养（未加肠道粘膜所需营养）均可造成胃肠道粘膜损伤，形成体内难以控制的感染灶。同时胃肠道长期处于休眠状态肠粘膜绒毛会出现废用性萎缩，也是造成肠道菌群移位的原因之一。
肠道功能允许时首选肠内营养
肠内营养是将膳食中的营养素提取出来，按照人体营养需要重新组合成易于胃肠消化和吸收的肠内营养制剂，通过口服或管饲将营养液经胃肠道吸收进入体内，为不能摄取自然膳食的病人提供：营养的特殊医学用途配方食品。
特殊医学用途配方食品是食品，而不是药品，但不是正常人吃的普通食品。
该类食品必须在医生或临床营养师指导下使用，可以单独使用，也可以与普通食品或其他膳食食品共同使用。
特殊医学用途配方食品采用的是标准化的科学、均衡、全面的营养配方，可以方便地长期和短期满足患者的营养需求。同时能够有效的缩短治疗周期，降低治疗费用，加快康复速度，减轻患者的痛苦。只要选对剂型、配比合适、温度适宜，一般不会产生不良影响，就更谈不上副作用。对胃肠功能不允许，不得不使用肠外营养的病人，应该在胃肠道功能好转时适当给予适量肠内营养液过渡到完全肠内营养。
对于健康人很多时候由于某种原因造成进食不足均可采用肠内营养制剂作为补充，待上述情况恢复后再正常进食。我国制定了严格的针对特殊医学用途配方食品的法规标准，以保障特殊医学用途配方食品的配方科学性、安全性、和临床有效性，并要求按照产品标注分类。为了保证特殊医用食品的安全性此类产品必须在医生或临床营养师的指导下使用。在医院或药店等特定的专业渠道进行经营，确保不出意外。随着临床营养技术的不断提高，特殊医学配方食品越来越细化对营养制剂的配置要求越来越简单，患者可以掌握并使用肠内营养制剂。特殊医学用途配方食品为那些不能正常摄食的患者打开一道希望之门。
作者简介：现受聘在安徽省肿瘤医院肿瘤营养与代谢治疗科从事临床营养师工作。系国家高级营养师，国家杂粮工程技术研究中心专家委员，国家公共营养师协会高级讲师，国家优生优育讲师团讲师，中国公共营养师协会高级讲师。中国第一批专业持证营养师，30余年临床营养学从业阅历。深厚的临床营养诊断知识及扎实的操作技能，扎实的临床营养专业基础知识,和极其丰富的临床营养治疗经验。
在中国医学科学院北京协和医院工作期间，对科室进行业务管理与行政管理。参与临床疑难病症的营养会诊,定期进行门诊的营养咨询以及重要患者的营养治疗工作,为国内外重要领导人进行饮食调理及咨询服务。担任基础医学部分及临床医学专题营养讲座，对研究生，进修生进行临床营养学带教。
