长期使用肠外营养引起肠粘膜萎缩、肠屏障改变、肝胆系统功能紊乱。肠内营养支持改善肠道菌群，调节肠道免疫，对肿瘤疾病起到重要治疗作用。口服是最理想肠内营养给予途径，符合生理特点，患者易接受，依从性好。按口服肠内营养量多少分为口服营养补充（oralnutritionalsupplements，ONS）或部分肠内营养（partialenteralnutrition，PEN）及全肠内营养（exclusiveenteralnutrition，EEN或totalenteralnutrition，TEN）两种，其中以ONS应用最为广泛。
口服肠内营养能否顺利执行取决于两个条件：①该口服营养液需要比较好的口味，这样患者才可以持续口服摄入；②患者的自身条件可以坚持口服，也就是说，患者的口腔和胃肠道途径通畅，同时患者需要是可以积极配合治疗的非重症患者。近年，随着各种肠内营养液的不断改善，口服肠内营养的价值日益提高。
整蛋白型（非要素膳）
口感好，适合口服，是最常用的口服营养液，可进一步分为3种。
1平衡型：平衡型(Balancedstandardtype)按照是否含有部分特定营养素成分，分为含或不含膳食纤维型制剂、含或不含中链甘油三酯型制剂等。按照剂型不同，可分为粉剂和液体制剂。粉剂包括整蛋白型肠内营养粉剂。液体制剂包括整蛋白型肠内营养乳剂；整蛋白型肠内营养混悬液。这种类型的营养液口感好，营养平衡，适合大部分患者。
2疾病特殊型：包括糖尿病型肠内营养乳剂，肿瘤病型肠内营养乳剂，免疫加强型营养乳剂，肺部疾病型肠内营养乳剂，烧伤型肠内营养乳剂等。
短肽型肠内营养制剂(要素型)
基质为单体物质短肽、葡萄糖、脂肪、矿物质和维生素混合物。口感不如整蛋白型，多数难以口服摄入，有患者可坚持口服摄入。
对于一些肠道功能还不很好的患者，管饲可相对缓慢让患者吸收营养液，且不需要考虑口味问题，因此如果需要长期的EEN，一般还是选择管饲。在疾病缓解或部分不能耐受鼻饲的患者，可以改用PEN，这时候肠内营养制剂开始发挥重要作用。目前绝大部分研究显示要素膳和非要素膳的疗效相当，选择何种肠内营养剂常常与口味、价格等因素有关。
