向华胜于5月初在北京感到喉咙不适，之后回香港诊治，证实他患上食道癌末期。向华胜拒绝化疗，转而在北京寻名医。9月初病情恶化入院并昏迷，旧爱张玉珊、向氏家族成员包括哥哥向华强和向华国等都曾飞往北京探望。
向华强太太陈岚向香港媒体证实了此消息，而向华胜太太端木樱子也对港媒表示，丈夫在今日晚上19时许逝世，因为食道癌引致器官衰竭，她说：“我已经有心理准备，已经接受了，他自从有这个病之后，临走时他跟我说‘我先走一步，自己已经无憾，觉得没什么，唯一担心你，怕没人照顾’我叫他不用担心，我会照顾自己，他只是上天做菩萨，脱理痛苦，我已接受。”
近年几乎绝迹影坛的向华胜，生活十分低调，大部分时间都是与在内地经商的妻子定居北京，比他年轻22载的端木樱子性格贤淑细心，对老公照顾有加，两人结婚5 年，非常恩爱，当端木樱子得悉老公患癌时，大受打击，但她一直鼓励老公与癌魔对抗，不要放弃。不过对于患癌，向华胜希望保持低调，所有知情者都收到指令要封口，故除了至亲外，他没有通知其他朋友自己患重病。
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