我国食道癌发病率高于西方国家20多倍，而手术则是治愈这类疾病的主要治疗手段，手术后，家属及患者最为关心的问题之一就是“还能活多久”。这个问题看似只有5个字，但是却涉及到很多因素，包括手术前的病理分期、手术的成功与否、手术后的辅助治疗是否得当及患者的个体差异等多方面。
(1)病理分期
这包括两个方面，一个是肿瘤分期，一个就是肿瘤的恶性程度。一般食道癌手术后的生存率主要就取决于这两个方面，如果是早期食道癌，手术后5年的生存率可以高达80%，当然分期越晚，治愈的可能性越小。关于恶性程度，临床上一般以分化程度来表示，分化程度越低，恶性程度越高，手术后复发转移的可能性就越大。
(2)手术是否成功
每个外科大夫的手感和当时所处的环境、心情等因素都会影响手术的成功率，一个医生一天可以要做上好几台手术，试问在长期高压力工作的情况下，如何能保证每台手术的成功率。手术中肿瘤没有切除干净，或者淋巴清扫没有做彻底，都是会影响术后的生存率。
(3)手术后的辅助治疗
手术根据以上两点，可以给病人选择正确的辅助治疗方案，包括放化疗、介入及中医药等。正确有效的辅助治疗可以弥补手术切除中的不足，也可以帮助降低恶性程度高的食道癌术后转移复发的可能性。
(4)患者的个体差异
每个患者的病情、身体健康状况都是不同的，免疫系统直接影响了患者的健康情况，而这些都除了做我们能做的，许多情况都是不可控的。
（实习编辑：赵雪洁）
