假如人类想要实现探索天狼星等恒星的计划，那么宇航员就需要在载人航天器里“沉睡”400多年。这种大胆设想，临床医学的依据是低温给细胞按下了“暂停”键，生命的进程随着温度的下降而逐渐减缓，甚至进入长期暂停的“冬眠”状态。
事情真如设想的那样吗？
据每日邮报网站报道，一项研究发现，使用低温疗法治疗创伤性脑损伤，不一定能缓解炎症，还可能会增加患者出血和感染的风险。
创伤性脑损伤是造成40岁以下欧洲人群残疾最常见的病因，在过去的5年中创伤性脑损伤发病率增加了21%。
在我国，创伤性脑损伤患者也大量存在，可以说，创伤性脑损伤是基层医院神经外科的最主要疾病。
澳大利亚研究人员对2010年至2017年期间遭受创伤性脑损伤的6个国家的511人进行了分析。结果显示，在接受创伤性脑损伤治疗后，49%的参与者能够独立生活并照顾自己，而不管是否接受低温治疗。
澳大利亚莫纳什大学的杰米•库珀教授说，“从现在开始，患者不应该再忍受体温过低的风险，因为我们现在知道没有好处。”
先前的研究表明，低温疗法可减慢或停止缺氧细胞的死亡——这一过程被称为细胞凋亡。化学反应的速度会随着温度的下降而减缓，这是低温疗法的核心。
如果把昏迷病人的体温降到摄氏32至34度，并维持24小时，就会大大降低病人的死亡率和脑损伤。
低温疗法的理论基础在于低温能减缓新陈代谢，降低大脑对氧的需求，并防止一些有破坏性的生化反应使大脑因缺氧造成损伤。
科学家们发现，低温法能刺激大脑神经细胞和神经胶质细胞分泌生长因子，这些生长因子有利于大脑康复。
另外，低温能提高大脑内生长因子的分泌。
但是降温也要有一定的限度，大脑如果长期处在低温状态，会造成一定的损伤，因此，目前的低温疗法，大多会将脑部降温的幅度控制在1℃—3℃左右，并且在时长上也有一定的限制，多半为24小时以内。
可以这样理解，低温疗法是一种以物理方法将患者的体温降低到预期水平而达到治疗疾病目的的方法。
对于创伤性脑损伤的患者，低温疗法可谓好处多多，但其在功能预后上的益处还不清楚，且缺乏有效的临床评估。
在颅脑外伤数据库中，影响患者预后的混杂因素较多，如年龄、损伤机制和院前急救时间等均可能对预后造成较大影响，很难恰当评估低温疗法的作用。
低温疗法可能会导致血液凝结大量减少，以及缺氧导致的组织损伤；肌体温度降低意味着身体细胞代谢率减缓，细胞需要的能量减少。这些都是造成许多低温意外受害者死亡的原因。事实上，这些症状被称为“死亡三要素”（通常指严重创伤时出现的失温、酸中毒和凝血异常）。
研究者称，低体温抑制了新陈代谢。如果体温迅速降低且幅度明显，大脑便不会遭受不可逆转的损伤。但如果降温幅度不够大，且降温过程太过缓慢，脑损伤就无法逆转了。
低温疗法能减缓炎症反应，而炎症反应是一种重要的免疫反应，主要起抵抗细菌或病毒感染的作用，所以采用低温疗法通常会伴随较高的感染率。
因此，医学界在如何进行低温治疗的问题上一直没有达成一致。
