在正常情况下，身体健康的人在疲劳时，常会打几个哈欠，哈欠的深呼吸作用增加了氧气的吸入，可使人的疲劳暂时减轻。但如果是一个接一个地打哈欠，就不正常了，就可能是有病的征兆了，特别是中老年人高血压、脑动脉硬化者，频频打哈欠，有可能是缺血性脑中风的先兆，应提高警惕。
引起频繁打哈欠的原因主要是大脑缺血缺氧。临床研究发现，大约有70％~80％的缺血性脑中风病的病人，在发病前一周左右，会因大脑缺血缺氧而频频出现打哈欠现象。
其原因是中老年人，特别是患高血压、脑动脉硬化者，由于动脉粥样硬化，管腔变窄，血管壁弹性降低，致使流向大脑的血液量减少，而大脑对氧气十分敏感，仅占体重2％左右的大脑，却消耗全身需氧量的25％左右，因此，当大脑缺血缺氧时，即引起哈欠频频。
近年研究发现，脑缺氧特别是呼吸中枢缺氧时，会引起哈欠反射。当脑动脉硬化逐渐加重，管腔愈来愈狭窄，脑缺血乏氧加重，特别是在缺血性中风发作5至10天前，频频打哈欠者可达80％左右。所以，千万不要忽略了打哈欠这一重要的报警信号。
短暂性脑缺血发作（TIA）常是脑中风的先兆，严格说来它已是最轻型中风，已出现了一时性偏瘫或单瘫，只是持续时间短暂，多在24小时内完全恢复。所以，仍把它看做是进展性脑卒中和完全性卒中的先兆。
有人追访观察，发生短暂性脑缺血发作后3~5年，约有半数以上的人发生缺血性中风。专家指出，凡出现上述征兆之一者，都必须及早到医院进行全面检查，必要时再做脑血管造影。明确诊断后，抓紧治疗，遵照医嘱按时服药，则有可能避免中风的发生。
另外，打哈欠还可使胸腔内压力下降，上下腔静脉回流心脏的血量增多，心脏的输出血量因而也增多，脑细胞的供血能力得到改善。但这种改善是暂时的，因此，频频打哈欠常预示缺血性脑中风可能在近期发生。
所以，中老年人尤其是有心脑血管疾病者，出现无诱因的频繁哈欠，切不可掉以轻心，应及时去医院检查，在医生指导下，对高血压、高血脂等积极进行治疗。此外，还要注意饮食宜清淡，避免高脂饮食，戒烟限酒，注意保持精神乐观，情绪稳定，防止激动，并注意防寒保暖。
