甲状腺位于喉下部气管的前侧，吞咽时可随喉部上下移动，是人体内分泌系统中最大的内分泌腺。它受到神经刺激后可以分泌甲状腺素，甲状腺素在人体中的主要作用是调节新陈代谢，促进生长发育及大脑发育等基本的生理过程。
甲状腺功能减退症，通常称为甲减，是由于甲状腺素合成及分泌减少，或其生理效应不足导致机体代谢下降的一种疾病。如果体内的甲状腺素分泌不足，则可能出现食欲下降、反应迟钝、乏力嗜睡、精神不振、记忆力减退等症状，可对人体全身系统造成不同程度的损害。
甲状腺素还是维持人体基础代谢率的主要激素之一，不仅能够促进肝脏合成胆固醇，还能帮助胆固醇及其代谢物从胆汁中排泄。体内甲状腺素分泌减少，会让胆固醇的合成和分解速度减慢，特别是对胆固醇的分解速度影响很大，导致体内胆固醇水平升高，从而引起高脂血症，引起甲减。
合理饮食控制甲减
因甲状腺疾病引发的高血脂，与一般高血脂的治疗有所不同，患者不必急于服用降脂药，应先治疗甲减。一般情况下，随着甲减病情的控制，血脂水平也会逐渐恢复正常。
对于甲减的控制，饮食也是十分重要的一个方面。甲减患者可以多吃一些含碘丰富的食物，增加甲状腺素的合成，如海带、紫菜等海产品。及时补充蛋白质，可选用蛋类、乳类、鱼类、各种豆制品等。还要摄入丰富的维生素，多吃各种蔬菜和新鲜水果。
要忌用生甲状腺肿物质，尽量避免食用卷心菜、白菜、油菜、木薯、核桃等，以免出现甲状腺肿大。尽量少吃含胆固醇多的食物，如动物内脏等，以免导致血管硬化和肾脏疾病的发生。避免食用过咸的食品，如腊鱼、腌菜等。
