甲状腺是位于脖子底部，喉咙下方，一个很小的蝴蝶形腺体。虽然小，但它却至关重要，影响着身体许多重要器官的功能，如心脏、大脑、肝脏、肾脏和皮肤。保障甲状腺的健康是保障全身健康密不可分的一部分。
甲状腺其实是身体的引擎
甲状腺就像是汽车的引擎，控制着整个身体运作的节拍。一辆车行驶的速度取决于引擎提供的动力，而甲状腺制造的激素是细胞运作的动力。
引擎需要汽油才能工作，甲状腺也需要“加油”才能够制造激素。甲状腺的汽油就是碘。碘可以从日常膳食中摄取，例如添加了碘的食盐、海鲜、面包和牛奶。
如果怀疑患有甲状腺疾病，医生一般会考虑两个问题
1.甲状腺制造出的激素是否符合身体所需的量？
2.甲状腺的结构是否有改变，如是否有结节、肿大等问题。一般来说，结节和肿大同时存在。
甲减就是引擎需要加油了
有时候，甲状腺无法满足身体对激素的需求，人就会感到怕冷、疲惫，甚至抑郁，还会在吃得少的情况下体重增加。
甲状腺消极怠工的原因不少。例如，你的身体缺碘时，甲状腺就缺少制造激素的原料，当然也就无法响应脑垂体的号召提高产量了。这种情况会导致你的甲状腺肿大，也就是我们俗称的“大脖子病”。以往缺碘导致的甲状腺肿大很常见，但现在由于食盐中添加了碘，已经很少见了。
谁需要担心患上甲减？
以下人群更容易患甲减，应该关注自己的身体是否有甲减症状：
●患有自身免疫性疾病的人
●脑垂体或者下丘脑受损的人
●为了治疗心律失常而服用了大量碘胺酮和为了治疗精神疾病而服用了大锂的人
●产后3个月的女性
●接受过放射性碘疗法的人
●患病毒感染疾病的人
●接受过甲状腺手术的人
甲减患者一般需要每天服用左旋甲状腺素以补充甲状腺激素，让激素恢复正常水平。同时还患有心脏病的老年甲减患者，可能需要先服用低剂量的左旋甲状腺素，再慢慢增加剂量。对于身体的某些部位，甲状腺激素起作用很慢，所以对待治疗必须要有耐心，可能服药几个月后才会看到症状的改善。
虽然左旋甲状腺素能够补充激素，从而减轻症状甚至使其消失，但大多数的甲减都无法治愈，患者可能需要终身服药。甲减还有可能变得越来越严重，因此患者应该定期复诊，监测自己的TSH水平，确保现在的服药剂量是合适的。
甲亢就是引擎加速失控了
有时候，即使脑垂体已经完全没有分泌TSH了，甲状腺仍然不停地工作，结果制造了太多的激素。新陈代谢过快会带来很多健康问题，如心跳加快、体温升高等症状，还会让人胃口大增，体重却减轻。有的甲亢病人会有甲状腺肿大，还有的人眼睛周围的组织和肌肉会肿胀，造成眼突，视力也会受影响。
哪些人容易患甲亢？
以下是甲亢的高危人群，应该特别留心自己是否有甲亢症状：
●有自身免疫性疾病的人
●生产后的女性有5%~10%可能患轻中度甲亢，之后又有可能甲减
●因为病毒感染而甲状腺肿大的人
●有多结节性甲状腺肿的人
●甲状腺有结节或者肿块的人
●为治疗心律失常服用碘胺酮的人
●服用过X光显影剂的人
●正在接受甲状腺激素替代疗法的人
严重的甲亢死亡率高达50%，但只要接受了适当的治疗，甲亢的死亡率极低。丙硫氧嘧啶和甲疏咪唑都是治疗甲亢的药物，能够减缓甲状腺激素制造的速度。一般服药几个月就能够将甲状腺激素降低到正常水平。有的患者一段时间后，甲状腺激素水平会自己下降，不过这只是暂时的，停药几个月或者几年后，甲亢又会复发。在刚开始服药的时候，患者可能出现过敏反应或者白血球下降等不良反应。如果出现发烧、喉咙痛等情况，应该及时告诉自己的医生。
除了服药，还可以用放射性碘疗法来杀死一部分甲状腺细胞，从而抑制甲状腺机能。前美国总统布什和他的妻子也接受过放射性碘疗法，这种方法可靠、安全，而且方便，不用长时间吃药。在极少数的情况下，医生也有可能动手术切除大部分甲状腺来治疗甲亢，例如患有严重甲亢的孕妇害怕药物或者放射性碘伤害到胎宝宝，所以只能接受手术。不过手术后，患者会患甲减，只能一直服药补充甲状腺激素。
患甲状腺疾病的人多吗？
实际上，甲状腺疾病患者并不比患2型糖尿病和心脏病的要少，但大家对这类疾病关注不多，再加上并非所有的甲状腺疾病患者都会大脖子或者眼睛突，所以容易被忽略，很多患者并没有接受诊断和治疗。女性患甲减的几率是男性的5倍。年纪越大，也越容易患甲减。
甲状腺如何影响全身健康？
甲状腺制造的激素可以说控制着机体的每一个细胞、组织和器官。如果甲状腺功能失调了，就会让整个机体都运作过快或者过慢。不进行治疗的话，就会影响胆固醇的水平，从而导致心脏病，还有可能导致不孕不育、骨质疏松、肾衰竭等可怕的疾病。研究显示，患甲状腺疾病的人也更易患自身免疫性疾病，如某些类型的糖尿病、关节炎和贫血。
