憩室病是随着食品加工业的进步而来。20世纪以来，人类的生活发生许多改变。研究显示，超过半数的60岁以上的人罹患憩室病，此病的特征是沿着结肠外壁有似葡萄的小囊袋(即憩室)。这些小囊袋可以透过X光显示出来．但许多人从未察觉自己有憩室病。
罹患憩室病的病人当中，仅约10％会发生憩室炎——一种疼痛的发炎，可能变成严重的疾病。因此，患憩室病并不表示注定要发生剧痛及住院疗养。
憩室炎的特征是结肠粘膜发炎，导致大肠内形成小囊状域(即憩室)。这些小囊很典型地会出现于便秘时。因为当费力将干硬的粪便排出时，所施的压力容易使结肠壁较弱的部位形成小囊袋。这些小囊本身不会引起什么症状，但如果有排泄物陷入其中，易造成感染及发炎。
憩室炎的症状包括痉挛、便秘、下痢或呕吐。有些人则毫无症状。饮食习惯不良及情绪紧张都会使问题更复杂。如果怀疑是食物过敏，不妨作一次过敏测试。未完全消化的淀粉质容易造成食物太快通过结肠。饮食不良、家族病历、胆囊疾病、肥胖症、及冠状动脉疾病等，均会增加罹患憩室炎的几率。
(实习编辑：王昌兆)
