考虑到与鼠疫耶尔森氏菌在不到6400年前分离的肠道病原体假结核耶尔森氏菌对跳蚤有毒,而且是通过粪-口途径传播的,Iman Chouikha and B. Joseph Hinnebusch探索了鼠疫耶尔森氏菌如何适应了一个跳蚤传播的途径。
这组报告说,一种水解尿素的尿素酶造成了假结核耶尔森氏菌对跳蚤的口服毒性;鼠疫耶尔森氏菌菌株的相应基因突变了,消除了这种酶的活性。从假结核耶尔森氏菌中删除这个基因让这种细菌对跳蚤无毒,而恢复鼠疫耶尔森氏菌的有功能的尿素酶D等位基因让这种鼠疫细菌对跳蚤有毒,这提示这种酶在这种鼠疫细菌在跳蚤中间传播的能力方面所起的关键作用。
这组说明,由于尿素酶诱导的死亡率可能杀死被感染的跳蚤病媒的1/3以上,这种突变基因在鼠疫细菌的进化中可能一直受到了偏向传播能力的强的正向选择。
(实习编辑:伍小雨)