可能在大部分的家庭里，电子产品现在已经成为孩子童年的主要玩具，基本上每个年龄的小朋友一天都会花上几小时在玩iPad，手机或是看电视。甚至有一些幼儿，从1岁就开始玩iPad。
国外的一项调查报告显示，iPad已经成为小孩子的忠实玩伴。55%的家长表示，自己没有时间照看小孩子时，就把iPad丢给孩子。另有41%的人表示，去餐馆的时候会把iPad或者手机给孩子，这样可以有效地让他们停止哭闹。
当然，这也不完全是一件坏事情。教育型的app和电视节目算的上是一种促进孩子大脑发育的方式，而电子产品还可以帮忙碌的父母们省下很多休息时间。但是，面对数码产品，家长也需要小心谨慎一些：已经有大量的研究显示，孩子大脑认知功能发育迟缓和过度沉迷电子产品之间有着很大的联系。
长期沉迷电子产品的后果
时任英国心理学会副研究员和英国皇家医学会会员的Dr.AricSigma说道，当非常小的孩子沉迷于平板和智能手机时，他们正在发育的大脑可能会在不经意间受到永久的损害。玩电子产品的时间越长，损伤速度越快。他还说道，父母原本想要用电子产品来促进孩子大脑发育，但事实却恰恰相反，正是电子产品，妨碍了孩子能力的发展。不论是认知的能力，集中注意力的能力，对他人的感受能力，沟通交流能力，又或是增加自己词汇量的能力，都会受到损害。
更简单来说，父母原本或许想要通过使用电子产品来为孩子增加教育优势，但事实上，它带来的损害要远远超过好处。
举例来说，从孩子刚出生到三岁之间，大脑的发育很快，对于周围的环境特别敏感。从生物周期角度来说，这叫做关键期，因为这最初的几年大脑的变化会成为之后其他脑功能逐步发育的永久根基。为了让孩子的脑神经系统在关键期正常发育，孩子需要来自于外部环境的特定的刺激，这种发展规律是人类数百万年进化形成的。但是，这些基本的刺激并不能够从当今的电子产品当中获得。当一个年幼的孩子花太多时间对着电子屏幕，而不能够从真实世界获取足够的刺激，他的发育就会受到阻碍。并且这种损害还不只是一时的，如果伤害是在刚开始几年的关键期形成，它将会影响终身。
平板电脑和智能手机如此大受欢迎的一个原因在于——它对于手指的刺激非常丰富，并且可以训练人们同时处理多个任务的能力，但是，这些对于年幼的大脑来说其实并不需要。
举例来说，妈妈读故事和给孩子听智能手机读故事的方式对孩子认知发展的提升效果是完全不一样的。我们来试着分解一下孩子听妈妈读书的过程，妈妈讲故事会比较慢，听妈妈读故事书，孩子必须要花时间去将妈妈的声音转换成文字，想象出完整的图像。而因为妈妈讲故事里面的人物，没有一个具体的形象，所以孩子要发挥想象力去串联整个故事情节。
如果是听手机读故事，声音同时和图像会显示在屏幕上，这更像是一种填鸭式的教育方式，一次性的将图片，文字和声音灌输给孩子，让孩子没有足够的时间去认知加工。
而如果是看电视，效果可能要更差。动画片画面和画面之间衔接流畅，卡通人物的形象也十分具体，让孩子没有什么想象空间。而孩子只需要被动的接受这些信息就可以了，并不需要经历复杂的认知加工过程。长期的被动接受信息，可能会使孩子变得越来越懒。这些电子设备替代了他们的思考，从而导致他们自己的认知能力变弱，因此也变得越来越“笨”。
交朋友变成一件麻烦事
有很多孩子社交会比较困难，在学校没有什么朋友，也容易被人欺负。他们缺乏一些社交技巧，经常无法读懂社交信号，不能判断自己到底是被别人欢迎还是讨厌。我们会发现，社交技能好的孩子会通过时不时地观察和留意周围的环境，并发现一些迹象，进而来指导自己的社交行为。他知道在不同的情境下，或者是别人对自己表现出一些态度之后，怎么样做是合适的，怎么样做是不合适的。但是社交困难的孩子，就无法掌握这一基本的技能。所以他们会更容易受到同学的排斥和欺负，也更难交到朋友。
而我们说的这种能理解别人感情，能读懂社交信号的能力，就是心理学上一种重要的能力——同理心，一种站在对方立场设身处地思考的一种方式，即与人际交往过程中，能够体会他人的情绪和想法、理解他人的立场和感受，并站在他人的角度思考和处理问题的能力。
同理心对应到我们大脑的功能区域，是一个被称之为前额叶的地方。前额叶是进行解码和理解社交信号的功能区域。它的功能在于对别人产生共情性的理解，跟朋友或同事交流时捕捉非言语的信号，或是学习如何去察言观色——无论是面部表情，说话语气或是其他，从而让真实世界的关系更加丰富多彩和深入。
那么大脑额叶是怎样以及何时开始发育的呢？没错，发展的关键期就是童年早期，跟之前提到的关键期是一致的，并且也要依赖于真实的人际互动。所以如果你的孩子花了他所有的时间在玩iPad，而不是跟老师或是其他孩子聊天玩耍，他的共情能力将会变得非常迟钝，并且很可能是终身的。
电子产品奖励机制造成的影响
有时孩子会试着用手指去划一张真实的照片或是用手猛戳一张海报或书，就好像在戳一个电子屏幕。妈妈们看到孩子在这样做的时候有时会忍俊不禁的笑。这看上去是挺可爱的，但它也指出了孩子大脑发育存在的更加严重的问题—他们已经内化的认为，所有的行为都会产生即时的效果，刺激会引发很快的反应。
当每次手指滑动都会带来一个图片或形状或声音的反应，孩子的大脑就会分泌一种叫做多巴胺的神经递质来产生愉悦的感受（多巴胺是和愉悦感紧密联系决定人类奖励系统的关键组分）。这种感受就和做完一件事情获得的奖励是一样的，比如被赞美，发奖金，或者吃到美食。大脑中多巴胺的分泌会让人产生上瘾的愉悦感，当孩子非常习惯于刺激带来的即时的愉悦反应，他就会开始学着总是偏好于智能手机式的互动方式。也就是说，他会更加偏好即时的满足和回应，而不是人类世界真实的连接方式。
心理学家和医生通常在药物和酒精成瘾患者身上会看到这种类似的非常危险的互动循环模式，只是沉迷电子产品的孩子所表现的并没有那么严重。
也不要完全的摒弃电子产品
虽然过度接触电子产品会对幼小的大脑带来损害，但让小朋友接触高科技也是会有很多好处的。当孩子超过2岁以后，可以适当的给他们玩电子产品的时间，比如每天最多一个小时玩平板或是智能手机，去帮助发展他们的协调能力，快速反应力甚至是提高语言能力。就像给孩子们玩的其他玩具一样，电子产品的使用也要适度，并且绝对不要代替了真实的人际互动和面对面交流的时间。
电子产品对处在关键期的孩子认知发展，会造成不可逆的影响。如果你的孩子过度使用电子产品，也许父母需要先自省一下，作为大人，你是不是也整天手机不离手。父母是孩子的榜样，如果父母自己都无法做到减少电子产品的使用，很难让孩子真正做到减少电子产品的使用。
有时间了，少玩一会手机，陪孩子做一些亲子游戏，一起读读绘本，或许都是更好的选择
