视神经萎缩不是一个疾病的名称，是指任何疾病引起视网膜神经节细胞和其轴突发生病变，致使视神经全部变细的一种形成学改变，为病理学通用的名词。一般发生于视网膜至外侧膝状体之间的神经节细胞轴突变性。
视神经萎缩是视神经病损的最终结果。表现为视神经纤维的变性和消失，传导功能障碍，出现视野变化，视力减退并丧失。除上述症状外，眼底检查尚可见视乳头颜色为淡黄或苍白色，境界模糊，生理凹陷消失，血管变细等。
视神经萎缩的危害
视力减退是视神经萎缩最明显的危害。如果这种疾病得不到及时有效的治疗，那么视力就会不断的下降。因此，平时应定期的进行眼检，注意观察视盘周围神经纤维层和视网膜血管有没有改变，尤其是视野色觉等检查。
遗传给下一代。主要是因为遗传性视神经萎缩是一个X性染色体显形遗传，治愈可能性较小，常规治疗仅能延缓病情发展。但是视神经萎缩疾病可以通过优生优育的方式断绝遗传链，也就是家系中只有女性才有遗传因子，遗传给下一代。
导致失明。任何眼部的疾病最大的危害就是失明，而视神经萎缩正是第二大的致盲眼病。视神经萎缩是一种眼科疾病一般从表面看不出来，主要症状表现是视力严重下降，如果严重了甚至可以导致失明的出现。
若你要问引起视神经萎缩的病因，那可不好确定。由于该病可有多种原因引起，必须尽可能同时作出病因诊断。首先应排除颅内占位性病变的可能性，辅以头颅X线等检查，一般可列入常规，其他头颅CT及MRI等亦选择性应用。
当出现眼睛剧痛，或伴有头痛、呕吐，需赶快就诊。另外也可能没有任何征兆，这就需要定期进行眼部检查，尤其是有视神经萎缩遗传病史的，或近期视力明显减退、视野缩小的。
