fMRI发现在强制性使用运动疗法前后，脑内激活区域有明显变化。Wittenberg等使用TMS和PET研究CIMT疗法前后脑内功能重组的变化，发现在实施CIMT疗法之后，PET检查在动作任务的模式下，其小脑激活明显降低，而患侧大脑TMS兴奋的面积增大。毕胜等应用fMRI在CIMT治疗前，患手运动时可以发现对侧中央前后回，对侧额叶前部，同侧大脑皮质中央前回激活。
这些发现都说明CIMT方法具有2个既关联又独立的机制，首先，CIMT限制了健侧肢体的活动，从而逆转了在急性期或亚急性期所形成的习得性失用。其次，持续反复的使用患侧上肢而使对侧大脑半球皮质支配上肢的区域扩大，同时同侧皮质出现新的募集。这种使用性依赖的皮质功能重组是患侧上肢使用增加的神经学基础。
3.CIMT的适应对象“强制性使用”运动疗法的基本概念强调的是患侧肢体的反复、强制使用。它的适用范围很广，包括慢性和亚急性脑血管意外偏瘫患者、慢性脑外伤患者、不完全性脊髓损伤患者、髋关节骨折后患者以及肢体幻痛患者。
目前，文献报道较多用于慢性偏瘫患者（发病6个月~1年后，有的长达10年）的上肢治疗。Areerat等（2004)报道的临床观察研究中，被治疗患者的入选标准是：年龄18-80岁的单侧脑血管病患者，偏瘫1~10年；患侧上肢至少具备20°伸腕和10°伸指；无明显的平衡障碍；无严重的认知障碍；无严重失语和感觉缺失。有些报道还强调患肢无严重的痉挛和疼痛（肌张力改良阿氏评分MAS<2分，疼痛评分VAS4分）。
