仙人掌又名霸王树。《本草纲目拾遗》记载：仙人掌味淡性寒，为仙人掌科植物仙人掌的全株。入胃、肺经，具有活血消肿，清热解毒，健脾止泻、安神利尿、镇咳等作用，既可外敷,又可煎服。
体外试验，证明对金黄色葡萄球菌和枯草杆菌有抑制作用。茎叶含萍果酸，琥珀酸及三萜化合物。通过笔者在基层局部炎症外敷，表明可能有以下三方面作用:
(1)改善炎症周围的微循环。(2)抗菌、消炎作用。(3)消肿、止痛、降温作用。尤其是改善脓肿周围肉芽组织血供，促进再生能力，吸收脓肿，都有非常显著的作用。
仙人掌不单可用来观赏，也是一味治疗无名肿痛的良药。
仙人掌验方一：消肿
取适量的新鲜仙人掌，去掉外皮和刺，捣成糊状，均匀地涂在肿胀部位，然后用干净的纱布包扎好，每日涂抹两次。
笔者治疗几例甲周炎，指头组织肿胀，水肿明显患者。因全身单用抗生素效果不佳，后加用仙人掌外敷治疗，4小时止痛，两天就可消肿。
仙人掌验方二：脓肿疮痈
一切脓肿疮痈都可以用仙人掌捣烂外敷，日一换，同时用适量煎水内服可提高疗效。此方统治腮腺炎、乳腺炎、对口疮及一切外科脓疡疮疖等症均有良效。
临床上将其鲜品去刺捣烂外敷，对治疗长期肌内注射、抗癌化疗药外渗、火烫伤及外伤等引起的无菌性炎症肿痛也有良好的效果。对细菌性炎症引起的肿痛，适量配用抗生素，亦有明显的效果。
仙人掌验方三：主治流行性腮腺炎（仙人掌+白矾）
组方：鲜仙人掌30g，白矾3g，食醋3ml，先将仙人掌捣成泥糊状再加入食醋及白矾粉调匀摊于消毒白布上备用。
用法：先用温水洗净患部后再将仙人掌粉泥敷于患部，每日换药1次。内服板蓝根冲剂1袋，一日3次；或清热解毒口服液10~20ml，3次/日，发热者给柴胡针2~4ml肌肉注射，2次/日。伴有严重合并症的用青霉素。对各种腮腺炎都有明显效果！
由于仙人掌在我国各地都有野生和栽培，生命力顽强，门前容易种植，无毒副作用。
仙人掌取材容易、简单方便、经济有效，但需要注意的是，仙人掌的汁液对伤口有一定的刺激，注意勿敷皮肤溃烂处。眼睛周围肿痛时尽量少用，必须使用时，注意保护眼睛勿受刺激。笔者觉得仙人掌是一种既经济又可靠的外敷内服良药，值得基层村医朋友广泛应用。
