及早治疗脑梗塞，关系到患者的生命预后及以后的功能恢复。当脑部血管堵塞后，该血管支配区域的脑组织即中断了血流，在缺血最严重的中心部位脑细胞会发生坏死，临床上称之为梗塞灶。而在此梗塞灶的周边区域的脑细胞处于一种严重缺血状态。科学研究证实，如果每分钟流经每百克脑组织的血流低于10毫升时，脑细胞坏死，梗塞灶形成；而此周边带每百克脑组织的血流每分钟低于15毫升，在此供血范围内，脑细胞代谢功能严重损伤，但尚不至于发生坏死，医学上将此区域称之为半暗带。
如果及时改善供血，该部位的脑细胞尚可再恢复功能；如果不及时改善供血，此区域的脑细胞将会发生死亡，梗塞灶就会继续扩大，患者临床症状、体征也将会进一步恶化。半暗带神经细胞可逆状态的存在是短暂的，动物实验证实，一般来讲，半暗带仅存在数小时，最多不超过24小时。在人类，半暗带最长可能不超过48小时。因此，如果能抓住这个时机，给以各种积极有效的治疗，如早期应用溶栓治疗，早期应用钙拮抗剂及其他改善脑血流的中药治疗，就可以将这些处于可逆状态的神经细胞抢救过来，达到最大限度地限制住梗塞灶的发展，使神经功能得到最大限度的保存。
虽然在脑梗塞的病程中，各个时期的治疗都是十分重要的，但无疑早期治疗对抢救患者生命和今后的功能恢复都将起到更重要的作用。而且，早期治疗可以及时发现同时存在的其他不利因素或伴随疾患。如患者在脑梗塞过程中，有颅内压增高的现象，应及时给以脱水降低颅内压的治疗；患者合并有高血压、糖尿病、心脏疾患、并发感染以及各种其他相关疾患，均可及时发现，并给以及时处理，从而保证患者得到最及时、最合理的治疗，以保证患者收到最好的治疗效果。
