如果甘油三酯小于4.5毫摩尔/升，则VLDL等于甘油三酯值的1/5。因为总胆固醇是LDL-胆固醇、HDL-胆固醇和极低密度脂蛋白-胆固醇（VLDL-胆固醇）的总和，所以LDL-胆固醇可按下面的Friedewald公式计算：LDL-胆固醇＝总胆固醇－HDL-胆固醇－甘油三酯÷5。在这个式子里所有的计量单位均为旧制的毫克/分升。若式子里所有的计量单位改为毫摩尔/升，则为：LDL-胆固醇＝总胆固醇－HDL-胆固醇－甘油三醇÷2.2。
由于LDL-胆固醇是通过测定血清总胆固醇、HDL-胆固醇和甘油三酯计算出来的，所以患者必须空腹12小时后进行血脂测定。
对于甘油三酯>4.5毫摩尔/升的患者，用这种方法计算LDL-胆固醇不准确，需要用聚乙烯硫酸沉淀法来获得更精确的数值。
