血液中的"坏胆固醇"增多时，在血管壁上形成小斑块，逐渐堵塞血管，使血流变慢，引发冠心病和脑卒中等心脑血管疾病。更危险的是，不稳定的斑块破裂或脱落，会在短时间内堵塞血管，导致急性心肌梗塞或脑中风，危及患者生命。
高胆固醇是引发冠心病和脑卒中这两大心脑血管疾病的罪魁祸首。国际上普遍用"赤橙黄绿"来标示血管健康程度：红色表示极高危；橙色表示高危；黄色表示中危；绿色表示低危。赤橙黄绿，分别代表了未来10年发生心脑血管事件的危险程度，警示我们关注胆固醇从现在开始，减少心脑血管意外的发生。
不同危险水平的患者胆固醇的正常范围不同，患者的整体心血管危险越高，LDL胆固醇水平就必须降的更低。影响心血管整体危险评估的主要因素包括：高血压、冠心病、糖尿病、年龄（男≥45岁，女≥55岁）、吸烟、高密度胆固醇（HDL-C）低、肥胖和有血管病家族史等。应根据不同的心血管风险，把胆固醇水平严格控制在表格中的合适范围。胆固醇升高时心血管发病几率将大大增加。
临床证据和《指南》均强调，要依据危险分层干预胆固醇，根据患者个体特点决定胆固醇的达标值，加强高危、极高危患者的综合管理。目前，我国各医院使用的血脂检验报告单以正常人标准为参考值，"一刀切"的参考范围让很多心血管高危人群误以为自己的血脂水平正常，延误就医时机。因此，单纯看化验单结果是不够的，应根据危险分层，综合判断心血管病患者的发病危险并进行及时有效的干预。
另外，临床大夫经常被冠心病患者追问，"我已经吃了降脂药，胆固醇水平正常了，我可以停药了吧？"。实际上，约70%坏胆固醇是人体自身合成的，而且这种合成是不断进行的。
因此，对于橙色风险的冠心病、中风患者，以及刚刚发生过心梗、糖尿病合并冠心病的众多患者来说，由于他们体内的动脉粥样硬化斑块已经广泛存在，化验单上的箭头仅表示胆固醇水平被短时间内控制住了，但并不代表风险消失。若不持续控制，坏胆固醇持续合成和累积，斑块还会出现，使血管变得脆弱易破。对此，首都医科大学附属北京安贞医院张茁教授指出：国内外的血脂防治指南均提出低密度脂蛋白胆固醇是首要的治疗目标。大量循证医学研究证实，降低LDL-C能显著降低心血管疾病风险。而他汀类是降低LDL-C首选药物，其在动脉粥样硬化的处理方面，能够减少主要血管事件，例如死亡、心肌梗死和中风的疗效已超越所有其他类调脂药物。
遗憾地是，与其他国家相比，中国他汀的使用率很低，仅有1.7%。因此，心血管医生应该充分评估患者的心血管病风险，对尚未发生冠心病的高血压、糖尿病这些高危人群，加强胆固醇管理，积极他汀治疗，使LDL-C达到治疗目标值。
而另一项来自美国的经验显示：控制胆固醇可以使心血管死亡率减少高达24%。对此中国人民解放军总医院老年心内科叶平教授也特别指出："心脑血管疾病的治疗，尤其是胆固醇的控制需要一个长期持续的过程，一旦停药，治疗效果将会大打折扣。因此，我们鼓励冠心病等心脑血管疾病患者坚持长期、充分的他汀类药物治疗。
（实习编辑：黄翠君）
