总是有流言说漱口水中的酒精会致癌，实际上在分析这个问题之前，需要先明确一下漱口水的概念。一般漱口水可以分为两种。一种是处方漱口水，多为各个医院按照病人需求自行配制，包括很多医院比较常见的术后防止感染的洗必泰漱口水（氯已定），另外还有一些含氟漱口水用于特殊人群（例如正在使用正畸托槽清洁受限的人群）的龋齿预防，含有麻药成分的用于舒缓口腔溃疡疼痛的漱口水等等；另一种是大家在超市便利店里可以随便买到的非处方漱口水，所有大家在电视上看得见广告的都属于这种。我们这里讨论的"漱口水"主要是指后一种。
漱口水中的酒精会增加口腔癌风险吗？
含酒精的漱口水里酒精主要用作助溶剂，帮助溶解其中所使用的脂溶性成分，同时酒精本身也具备一定的杀菌能力。某些品牌的漱口水酒精含量较高，可以达到20%以上，这种漱口水使用起来会感觉比较辣口。
含酒精漱口水"致癌"一说，在学术界也已经争论了多年。酗酒被证实是口腔癌发生的危险因素之一，在这个基础上进行进一步演绎，推出含酒精漱口水会增加口腔癌风险似乎也不奇怪。也有研究测定了使用含酒精漱口水之后唾液中的乙醛含量，发现乙醛确实有所增加。但是直到目前为止，还没有任何一个研究能够真正确认漱口水与口腔癌风险存在联系。相关的研究结果虽然不少，但是结论波动很大，有时甚至相互冲突。
2008年时，澳大利亚墨尔本大学口腔医学院的助理教授迈克尔·麦卡洛（MichaelMcCullough）发表了一篇综述，对以往关于漱口水与口腔癌症的研究进行了分析。他声称发现了"充足的证据"证明酒精与口腔癌风险增高之间有关联，并认为牙医不应推荐患者长时间高频次使用含酒精漱口水。不过，这篇论文一经发表就受到了许多同行的质疑。新南威尔士癌症研究所的吉姆·毕晓普（JimBishop）教授认为该综述的研究基础尚未清晰指出风险的程度，因此要下结论还需要进一步的深入研究。英国癌症研究（CancerResearchUK）网站上也有一篇文章专门针对这一结论提出了反对意见。
文中指出，迈克尔·麦卡洛的研究实际上是一份对于已经存在的临床研究的综述，但是针对同一时期临床研究文献的综述却得出了截然相反的结果，认为目前没有充足的证据证明含酒精漱口水与口腔癌之间有直接关联。另外，这篇综述虽然号称基于对拉丁美洲和中欧的大量临床研究，显得论据非常可信，但实际上这些研究包括了与口腔癌相关的很多致癌因素，涉及含酒精漱口水的只占其中的很小一部分。也就是说，这篇综述中关于漱口水与口腔癌风险的实际研究数据量是比较小的。不仅如此，论文中也没有收集关于漱口水中具体的酒精含量、持续使用时长以及使用漱口水时在口腔里停留了多长的时间等数据。关于拉丁美洲和中欧的一手研究的原版结论是"某些漱口水中含有的酒精成分可能会致癌"，可以看出来用词相当谨慎，而这些研究明显还不足以称为"充足的证据"，其结论的解读也需要谨慎。在这篇评论文章中，作者最后给出的结论是："综上所述，目前没有充足证据证明漱口水与口腔癌症的的发生有明确关联。相比于过于担心漱口水的危害，我们认真对待已经确认的口腔癌两大致癌因素吸烟和酗酒才是更重要的"。
2012年，在另一篇荟萃分析中，研究者对18项相关研究进行了汇总，结果也未发现漱口水使用与口腔恶性肿瘤的发生具有关联，同时对于逐渐提升每日用量的情况，也并未发现显著的风险增高趋势。
目前，还没有确切证据表明漱口水中的酒精与口腔癌发生有直接关联。而且，很多漱口水使用者其实也达不到"一天使用超过三次"这样的高频率。因此，对于含酒精漱口水的安全性我们不必太过担心。
