在癌症治疗中，不论医生还是患者，关注的都是能不能手术、有没有更好的药物，很少有临床医生开出诊断的同时给过患者“运动处方”或是锻炼建议。但发表在美国《国家癌症研究院杂志》的综述中，作者纳入了1950年至2011年间45个相关的独立研究结果，获得了这样的结论：体能锻炼可以引起肿瘤患者的死亡率下降，包括乳腺癌、结肠癌特异的死亡及所有原因引起的总体死亡。
原因是作者发现，锻炼可以使患者在多个指标上获益，包括胰岛素水平、炎症相关的分子等。此外，运动还可能可以增强患者免疫，改善细胞缺氧情况，后者也是促进癌症发展的重要因素。
此项研究也获得上海中医药大学何裕民教授的认可。他解释说，体能锻炼可改善血液循环，使人体吸氧量增多，增加人免疫细胞，强化免疫机能，经常锻炼的人不容易生病也是这个道理。几年前何教授曾在江苏南通做过一个样本调查，发现经常参加体能锻炼的患者，五年生存率与生存质量均有所提高，但不建议肿瘤患者从事剧烈运动，而是长期的，轻中等强度的有氧运动。比如，慢跑、爬山、打太极拳、游泳等，运动时间要保持在每周三次，每次至少30分钟，或是每周四次，每次至少20分钟，不要让自己感觉太劳累。
