几乎所有的抗肿瘤化学药物都具有不同程度的消化道不良反应，特备是恶心，呕吐最为常见。消化道癌患者由于胃肠功能受损，其化疗消化道不良反应较其他化疗不良反应显得更加突出。常见的消化道不良反应包括：恶心，呕吐，食欲不振，口腔粘膜炎，腹泻，便秘和腹痛。
1.食欲不振：为化疗最初的反应，也是最常见的消化道不良反应。常出现于化疗后1-2天。可能与药物本身刺激胃肠道及血浆游离色氨酸升高有关。
2.恶心，呕吐
70%-80%接受化疗的患者经历了恶心与呕吐。恶心与呕吐是患者最恐惧的化疗不良反应之一，也是化疗患者最不愿意接受的不良反应。严重影响了患者的营养状况和生活质量，甚至使患者拒绝化疗。
3.化疗所致的恶心呕吐分为急性，迟发性和先期性恶心呕吐3种。急性呕吐是指化疗24小时内出现的呕吐;延迟性呕吐是指化疗24小时后出现的呕吐，可持续5-7天;先期性呕吐是指患者经历过化疗所致的明显急性呕吐后，在下一次化疗前出现的呕吐，为条件反射所致，因此有人又称之为恐惧性恶心呕吐，预感性恶心呕吐等。
4.引起恶心，呕吐的机制与以下因素有关：
1)化疗药物或其代谢产物，刺激胃肠道传入受体，通过迷走神经呕吐中枢，导致呕吐;2)通过血液刺激在延髓化学受体感受带(chemoreceptortriggerzone,CTZ)受体，如多巴胺受体，特别是5-羟色胺3(5-HT3)受体引发呕吐;3)化疗药物亦可能直接刺激小肠，诱发大量内源性5-HT释放，通过血液刺激延髓的5-HTS受体，亦可间接通过迷走神经，刺激呕吐中枢的5-HT3受体诱发呕吐，即所谓的周围机制。动物实验证实顺铂(CDDP)引起的恶心，呕吐即为周围机制引起，直接刺激小肠，使5-HT释放增加或者促使小肠粘膜释放5-HT，激活小肠5-HT3受体，通过迷走神经传入中枢而致;化疗药物也可导致味觉和嗅觉的改变及心理因素引发恶心呕吐。4)其他相关因素：年龄，性别，饮酒史，给药剂量和途径，止吐药的剂量和给药途径等。，均影响恶心和呕吐发生和强度。
