吞咽困难是指患者无法将食物或水通过咽喉下送。当努力吞咽时，患者可能会出现呕吐、咳嗽、流涎或明显疼痛感。导致吞咽困难的病因有多种，除针对咽喉或胸部放疗和化疗所产生的短期不良反应外，口腔感染(如鹅口疮)或食道感染也是常见病因。
患者的症状
1.体重减轻。
2.口腔中食物堆积且难以下咽。
3.流涎，唾液分泌过多。
4.口腔呈红色，有肿胀感。
5.口腔出现开放性的溃疡面。
6.吞咽时，感觉咽喉或胸中部疼痛。
7.感觉食物像是“黏附”在食道上，难以下行。
8.口腔出现白斑或覆盖物。
9.出现难闻的口气。
患者应采取的行动
吃清淡食物，这些食物需要柔软、细滑且高热量、高蛋白质(如布丁、冰激凌、酵母乳、奶昔等)。
小口进食，每一口待完全吞咽后再吃下一口。
使用吸管饮用液体或流质饮食。
将食物捣碎或制成菜泥(如肉、谷类、新鲜水果等)，使其像婴儿食物一样柔软，在搅拌前加入适量的水。
将食品冷冻(寒冷会使疼痛感麻木)，或提供凉的或温热的食物。（如果冷流食加重了食管痛，则食用常温的食物）
将面包浸泡在牛奶中直至变软。
少食多餐，湿润的小点心可能更容易吞咽。
捣碎丸剂或片剂药品，与果汁、果冻或布丁混合服用。（应先经医生或药师核查，因为某些药物如果被压碎或破裂后可能会有危险，而还有一些药物可能会与某些食物发生有害的相互作用。）
戒酒，避免热的、辛辣食物或流食。
避免食用硬的干食，如饼干、坚果、烤馒头片和薯片。
进食和饮水时上身要坐直，进食后保持该姿势数分钟。
避免食用硬的干食，如饼干、坚果、烤馒头片和薯片。
看护人员应采取的行动
提供松软、湿润的食物。炖鸡蛋、色拉和黏稠流食（如发酵乳），可能更容易被吞咽。
避免难嚼的食物或生脆蔬菜。
调味料和肉汁可以使碎肉更容易下咽。
如果患者出现下列情况
应向医生求助
☆作呕、咳嗽或气哽较平常加重，特别是在吃饭或饮水时。
☆严重的咽喉痛。
☆口舌发红、舌无苔、口腔或舌面溃疡。
☆口腔测温超过37.5℃。
☆呼吸困难。
☆无法吞咽任何药物或食物。
