人类乳头状瘤病毒(HPV)感染是宫颈癌的主要原因，但近些年来HPV也成为头颈癌的一个潜在风险，科罗拉多大学癌症中心的一篇论文描述了一种机制，是关于感染和癌症的链接，这一链接是关于名为APOBEC3的酶家族，这些APOBEC3酶对免疫系统应对病毒感染的反应起着关键作用，可是，值得注意的是，APOBEC3A也可以从其中逃出，攻击病毒诱导宿主基因组DNA突变和损伤，换句话说，这方面的免疫系统会争夺人类DNA病毒，有导致癌症的可能性。
我们知道，绝大多数的癌症都是基因突变所致的，我们了解一些会导致突变的机制，例如紫外线辐射可以引起突变，导致皮肤癌；吸烟可以引起突变导致肺癌。但是有很多其他类型的癌症，我们并不知道变异的来源。APOBEC3家族可以解释这些突变是如何创建的。事实上，APOBEC3A可以激活人乳头状瘤病毒感染，它的行动可能驱动很多癌症类型的致癌突变。
具体来说，癌症基因组图谱的数据显示，40%的乳腺癌，头颈癌中都包含APOBEC3基因突变，大约四年前，癌症基因组学研究人员发现有趣的癌细胞的DNA突变的标识，这些发现表明这些突变是由APOBEC3酶引起的。我们的研究表明，乳腺癌癌症突变的一个重要部分可能是由这些APOBEC3酶之一引起的。
接下来，研究人员可以根据这些发现，开发治癌抗癌的新方法。
