基因修饰T细胞因可帮助人体免疫系统识别并攻击肿瘤，为此被称为肿瘤治疗的"第五支柱"。
上述治疗方法已经在血癌，如白血病中显示出治疗功效。在某些肿瘤类型如间皮瘤治疗过程中，当这些“修修补补”的T细胞被再注入到患者血液中时，患者肿瘤会很好抵抗T细胞攻击。
研究人员试图直接向肿瘤区域提供基因修饰后的T细胞，并发现这些T细胞不仅攻击了癌细胞，同时成功阻断了癌症再次发生。他们的研究结果发表在ScienceTranslationalMedicine杂志上。
该研究主要使用人源T细胞和小鼠肿瘤，其研究结果有助于加快开展1期临床试验。研究人员尝试了两种静脉注射，将重新装备（基因修饰）的T细胞注射入间皮瘤小鼠胸膜腔。奇怪的是，当基因修饰的T细胞到达肿瘤部位，它们能“看到”敌人（癌细胞），激活自己的同时也激活其他T细胞。
十多年来，研究人员已经尝试了基因改变T细胞使其产生受体，以匹配肿瘤细胞的抗原。上个月，研究人员在费城儿童医院报道，当患者的T细胞进行基因修饰并重新引入患者体内后，30名晚期复发的白血病患者中有27名患者经历缓解期。
