肿瘤严重危害人类健康，目前主要依靠手术，放疗，化疗和生物方法进行治疗。但绝大多数药物的细胞毒性，缺乏特异性，在杀伤肿瘤细胞的同时，往往无选择地杀伤正常细胞，特别是增生活跃的造血干细胞，正常细胞的损伤常导致严重的并发症，影响治疗效果和患者依从性，大大降低患者自身的免疫力。
癌症具有复发转移率高的特点。复发癌是指原发癌经治疗消退后，在原发癌所在的器官上又长出新的癌瘤。转移癌是癌细胞从原发部位侵入血管，淋巴管或体腔，随血液或体液运行，并在远隔部位或器官形成与原发癌同样类型的癌症。所以在手术治疗，放、化疗后，往往不能一劳永逸，出现复发转移的可能性比较大。造成复发转移的因素很多，其中免疫力低下是很关键的因素。前面我们已经讲过，手术治疗，放、化疗在治疗同时会极大伤害患者的免疫力。而人参皂苷Rh2则不同。
人参皂苷Rh2增强机体免疫力,提高抗肿瘤能力，从而达到抑癌作用,也是其优于其他抗癌药物的一大特点。人参皂苷Rh2作为免疫调节因子,可促进白蛋白、γ-球蛋白的合成,提高T细胞和巨噬细胞的功能,因而能抑制肿瘤细胞的增殖,同时还能抑制正常淋巴细胞染色体突变,稳定免疫系统,达到抑癌效果。研究证实,人参皂苷Rh2注射液能显著提高荷瘤小鼠腹腔巨噬细胞的吞噬功能,促进荷瘤小鼠血清中红血球抗体生成,如荷肝癌(H22)模型组小鼠的NK细胞活性处于严重低下状态时,注射高、中剂量人参皂苷Rh2对NK细胞的杀伤活性明显增强,且人参皂苷Rh2高剂量组显著提高了IL-2的活性。还有人报道,人参皂苷Rh2经肠道细菌代谢的人参萜二醇20-O-β-D-Glucopyrano-sy-20(s)-人参萜二醇可通过诱导机体的免疫调节机制，阻断肿瘤细胞向细胞外基质和基底膜转移。
以上研究都说明了人参皂苷Rh2可以通过调节和增强机体免疫功能，发挥抗肿瘤作用，且对多种肿瘤细胞具有广泛的抗肿瘤活性。如果将人参皂苷Rh2与西药联合应用，可减少西药用量，降低毒副作用，增强患者依从性。治癌同时又提高免疫力，一举两得。
