食管癌在发病率排名中岁次于肺癌、肠癌、肝癌、胃癌、乳腺癌等肿瘤疾病，但其发病率仍属于高发癌症，尤其在男性群体中发病率偏高。食管癌的病发原因与我们的生活习惯有着直接性的关系，当人们长期存在不良饮食习惯的时候，诱发出食管癌的概率就会非常高。
如果自己确实有相当长一段时间的不良饮食习惯，例如喜食烫食、腌熏烤的食物或是常常喝酒，那么可以参考中国人民武装警察部队总医院病理科主任、肿瘤生物治疗科主任纪小龙教授教的“土办法”来查查自己有无食管癌。
首先，你得准备一个馒头，口味随喜。取一块馒头，捏搓成直径约1.5公分的圆团，无需咀嚼，直接吞下。如果馒头团咽下的过程中感觉被卡住，吞咽比较困难的话，那就需要前往正规医院进行肿瘤检测了。
这一自查方法依据的是食道癌早期临床。如果在日常生活中，发现自己有以下症状，就得当心了！
早期症状
⊙食管癌症状之咽下梗噎感最多见，可自选消失和复发，不影响进食。常在病人情绪波动时发生，所以易被误认为功能性症状。
⊙胸骨后和剑突下疼痛较多见。咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著。初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致。疼痛多可被解痉剂暂时缓解。
⊙食物滞留感染和异物感咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食毕消失。症状发生的部位多与食管内病变部位一致。
⊙少数病人可有胸骨后闷胀不适、前痛和喛气等症状。中医药可抑制食管癌细胞增殖，预防转移复发，减轻化疗的副作用，提升白细胞，增强病人的免疫力，提高生活质量，延长生命。
中晚期食管癌
典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物。患者逐渐消瘦、脱水、无力。
持续胸痛或背痛表示为晚期症状，癌已侵犯食管外组织。当癌肿梗阻所引起的炎症水肿暂时消退，或部分癌肿脱落后，梗阻症状可暂时减轻，常误认为病情好转。若癌肿侵犯喉返神经，可出现声音嘶哑;若压迫颈交感神经节，可产生Horner综合征;若侵入气管、支气管，可形成食管、气管或支气管瘘，出现吞咽水或食物时剧烈呛咳，并发生呼吸系统感染。最后出现恶病质状态。若有肝、脑等脏器转移，可出现黄疸、腹腔积液、昏迷等状态。
