在近期举行的HIV全球大会上，美国坦普尔大学研究人员宣布，在细胞系中，利用基因编辑技术彻底清除了细胞中的HIV。
众所周知，HIV进入人体的T细胞后，会逆转录整合进细胞的基因组中。特别是整合到静息的CD4+T细胞中的HIV，最终会称为病毒的潜伏库，而正是HIV潜伏库的存在，使药物治疗只能抑制HIV，而不能彻底清除。
而基因编辑技术中，可以靶向的针对HIV的基因序列，清除进入细胞基因组中的HIV，从而达到彻底清除HIV的作用。
那么，基因编辑究竟是何方神圣？
基因编辑，即利用基因编辑工具，定向的实现基因的敲除，突变，插入等。而在基因编辑技术中，最关键的部分就是基因编辑工具，从基因编辑技术开始，我们共经历了三代基因编辑工具的发展。
第一代：ZFN，即锌指核糖核酸酶。由一个DNA识别域和一个非特异性核酸内切酶构成。ZFN是第一代的基因编辑技术，但是存在较多的不足。例如，其是蛋白质，无法通过传统的给药方式进入人体，限制了其临床应用，同时，ZFN的效率也较低。
第二代：TALENs，即转录激活因子样效应物核酸酶。相比于传统的锌指核酸酶技术，TALENs具有独特的优势：设计更简单，特异性更高。缺点有：具有一定细胞毒性，模块组装过程繁琐，一般需要求助于外包公司。
第三代：CRISPR/Cas9。科学家们利用RNA引导Cas9核酸酶可在多种细胞（包括iPS）的特定的基因组位点上进行切割，修饰。且有效率高、速度快、生殖系转移能力强及简单经济的特点，在动物模型构建的应用前景将非常广阔。但该系统是否有脱靶效应尚需进一步的研究。
综上，我们发现，基因编辑技术，在现代科研中，使用已经十分普遍，但是需要注意的是，基因编辑技术由于其外源性和脱靶性，现在依然主要应用于细胞系和动物模型中，临床上使用依然存在较大的障碍。因此，对待基因编辑技术对HIV的作用，我们应该持谨慎乐观的态度，因为，只有解决了基因编辑工具如何安全有效的进入人体细胞，我们才能真正的将基因编辑应用在HIV的临床治疗之上。
