很多癌症患者时常被病魔多折磨，苦不堪言，麻烦的是，癌疲惫不似其他副作用如呕吐、肠胃不适等多会随着治疗结束而消失，甚至可能日益严重，影响康复之路。
京东中美医院肿瘤科张志斌医师指出，根据流行病学的调查，不同阶段癌症病人的癌疲惫发生率分别是：确诊癌症阶段约有30％的病人罹患癌疲惫，治疗阶段有40～90％，癌症存活者有30～50％，癌末有80～90％。
癌因性疲惫不只是累
美国国家综合癌症网路（NationalComprehensiveCancerNetwork，NCCN）中，「癌因性疲惫」的定义是：「癌症病人感到持续性的痛楚（distressing），而且于生理、情绪或者合并认知功能上，个人主观感觉到疲累（tiredness）或者精疲力尽（exhaustion），而这种情形与癌症治疗是有关联性的，且这类疲惫无法藉由休息而缓解，部份疲惫的情况在治疗结束后并不会消失，仍然会持续。」
导致癌疲惫的原因很多，肿瘤科张志斌医师认为原因可分为5个：1.恶性肿瘤直接影响。2.癌症治疗，手术、放化疗、标靶治疗等。3.癌症治疗的并发症，如治疗导致贫血、营养不良等问题。4.病人本身的慢性合并症，如心血管疾病、甲状腺问题、疼痛等。5.病人的心理社会因素，导致忧郁、焦虑等情绪。
京东中美医院肿瘤科张志斌医师分享临床上的经验是，病人常反映怎么睡都睡不饱，或者医护人员观察会发现，病人对过去有兴趣的事情提不起劲，例如爷爷奶奶看到最爱的孙子开始皱眉，一问之下才发现，他还是很爱孙子，但已经不想跟他玩，因为觉得很累、累得提不起兴趣，甚至觉得人生了无生趣。
根据癌症基金会统计，超过两成病友因疲惫而无法处理日常事务，甚至洗澡、如厕等生活自理；近三成病友影响正常进食，导致营养摄取出问题；甚至每3人就有1人因此治疗中断。
疲惫也带来沮丧。癌症基金会的调查指出，近七成患者因癌疲惫情绪低落，超过五成的人失去与人接触的动力，有三成的人感到无助、对未来没有期待，甚至5％的病友曾因此出现轻生念头。
既然疲惫的出现与癌症本身和后续的治疗密不可分，该如何一边击垮病魔、一边对付疲惫？
运动、药物，击退癌疲惫
近十年来，许多研究证实运动能够有效改善这种疲倦感，包括美国国家癌症研究所及美国临床肿瘤学会等机构都陆续指出，长时间从事像瑜伽、走路或太极等运动能帮助改善疲倦感。
而且运动不需要等到治疗结束才开始。北京大学肿瘤医院东院区（京东中美医院肿瘤科）曾请护理人员指导化疗期间白血病患运动，每次请患者下床走路至少10分钟，每周5次，结果病患状况就有明显差异，疲倦感不仅没有加深，整体表现也比较好。
京东中美医院肿瘤科专家建议癌症病人每天可以做15～30分钟低到中强度的有氧运动，如走路、跑步、太极、瑜伽提升心肺耐力。至少做到会喘，感觉有点吃力的程度；加上每天3回12～15次上下肢阻力运动锻链肌力与肌耐力，例如举水瓶、爬楼梯；以及1～2次伸展运动增进柔软度。
如果暂时做不到，可将运动先融入生活、量力而为。动起来最重要，目标可以从每天10分钟的目标开始，再不然就拆解成早上5分钟、晚上5分钟，住院的话可在医院里、楼梯间随意走动，在家的话可以到附近公园、图书馆散步，习惯后再慢慢拉长运动的时间与强度，渐渐就可回复日常生活。
运动不仅能改善疲惫，还能避免因长期卧床导致肌力、心肺功能快速退化，也可改善失眠、缓解焦虑情绪，甚至还能降低癌症复发率。美国一项针对12万2千7百名护理人员的癌症研究发现，每周3小时的中度运动，可降低26～40％的死亡率与复发率。
癌疲惫并不绝望，只要认识它，并及早透过运动介入，重拾好体力指日可待；也呼吁想帮罹癌亲友的你，别再叫他们多休息，约他出去走走吧。
