导致癌症病变的原因很复杂，从膳食营养的角度来看，人体必需营养素的缺乏是诱发癌症的重要原因。这些常见营养素的缺乏都会提升癌症的发病风险。
1、缺乏β-胡萝卜素会诱发肺癌
众所周知，吸烟或者吸入过多的颗粒等都会导致肺癌的发生，人体若缺少β-胡萝卜素也会诱发肺癌，长期吸烟者应该多吃β-胡萝卜素的食物，例如甘蔗、胡萝卜、芒果等。
2、缺乏蛋白质诱发胃癌
胃癌被认为是穷病，萎缩性胃炎患者、胃溃疡患者、免疫功能低下者及有胃癌家族史者等易患胃癌的人应常吃富含优质蛋白质的食物，此外，人们若大量食用腌制的咸鱼、咸菜等含有亚硝胺等致癌物质的食物，也会增加患胃癌的几率。
3、缺乏膳食纤维诱发结肠癌
现代人饮食结构中，高脂肪高蛋白食物比重越来越大，膳食纤维膳食纤维的摄入减少。高脂肪、高蛋白的食物在人体内分解后，会产生较多的致癌物质。在缺乏膳食纤维的情况下，这些致癌物质会长时间地停留在结肠粘膜上，从而可诱发结肠癌。
4、缺维生素D诱发乳腺癌
体内缺乏维生素D的乳腺癌患者和体内不缺乏此物质的乳腺癌患者相比，其病死率相对较高。月经初潮较早或绝经较晚的女性等易患乳腺癌的人应多吃鱼肉、牛肉、猪肝和鸡蛋黄等富含维生素D的食物，并应经常晒太阳。
