人类乳突病毒（HPV）感染是导致子宫颈癌的关键要素之一，虽然人体免疫力可以清除病毒，但狡猾的病毒也可能在体内神经节处躲藏，等到免疫力低下时再伺机而动，持续造成子宫颈细胞病变，导致癌症。一名年近40岁女子，20年前一次性爱，后来再也没发生过性行为，某次阴道异常出血，检查竟是子宫颈癌第三期，半年后不幸病逝。
“她运气真的很差。”收治这名个案的万芳医院产科主任王乐明表示，女子透露一生唯一一次性行为就是在20年前，之后没交过男友，想说也不需做子宫颈抹片检查，没想到竟然潜在感染HPV，经过子宫颈及内膜切片，证实罹患第三期子宫颈癌。
王乐明主任说，HPV感染已被证实与子宫颈癌症有高度正相关，而HPV主要透过性接触传播，即使伴侣使用保险套，仍可能会感染HPV病毒，这是因为HPV会藏在皮肤皱折处，只要接触就有感染风险。另外，也有研究指出，HPV可能存在于马桶、马桶冲水处，以及厕所把手等位置，虽然因此而感染HPV的比例较低，但也提醒女性在使用公共厕所时也应注意卫生清洁。一旦身体感染HPV病毒，导致子宫颈细胞持续变性，长年下来容易造成病变、终究导致癌化。
王乐明主任表示，过去感染HPV病毒造成子宫颈病变，平均历程约10多年，但近年子宫颈病变的速度加快，平均历程缩短至5年左右，建议民众积极预防，若持续HPV感染，当人体免疫力下降时，病毒就容易造成细胞病变，最终变成子宫颈癌。
王乐明主任说，近年来台湾社会风气开放，民众发生性行为的年龄提早，一旦性伴侣人数多，容易发生交叉感染，导致子宫颈病变及癌化机率增加。
“子宫颈癌有年轻化的趋势。”王乐明主任说，近年来台湾社会风气开放，民众发生性行为的年龄提早，一旦性伴侣人数多，容易发生交叉感染，导致子宫颈病变及癌化机率增加。虽然抹片能揪出早期子宫颈病变及子宫颈癌，却无法预防子宫颈癌的发生，他强调：“建议女性接种HPV疫苗来预防，感染HPV风险就会降低。”
目前台湾HPV疫苗有九价、四价及二价共3种，价数越高，可涵盖的病毒型别越多，保护力越佳。基本上，九价疫苗除了能预防常见的第16及18型HPV外，还囊括了31、33、45、52、58型的高风险致癌之HPV型别，同时还能预防菜花，防护效果更全面。
王乐明主任表示，预防HPV感染及子宫颈癌的最好方法，就是施打疫苗、定期抹片、加上安全性行为三管齐下，民众除性行为时应全程使用保险套外，伴侣也需单纯化，才能降低HPV感染风险，以及远离子宫颈癌的危害。
