糖尿病是导致肾衰的首要原因，但2型糖尿病肾功能的早期结构性决定因素仍未知。在一个为期6年的氯沙坦对比安慰剂的肾脏保护效能的验证性临床试验的终点，111名患2型糖尿病的美国印第安人自愿接受研究性肾脏穿刺活检，试验参加者接下来被纳入一项观察性研究中继续随访，自临床试验期间开始，每年评估其GFR（碘酞酸盐法）。GudetaD.Fufaa等人对这群患者肾活检标本的形态学与肾功能缺失之间的关系进行了研究。
111名试验参加者中，82%为女性，基线年龄为46岁，糖尿病病程平均达16年，HbA1c均值为9.4%，GFR为147±56ml/min。其中51（46%）名患者经历中位随访年6.6年后发展为肾功能缺失（GFR下降≥40%），14名患者基线GFR<90ml/min，3名患者基线GFR<60ml/min。GFR下降与更高的系膜体积分数、弥漫性肾小球硬化百分比、单位肾小球非足细胞的细胞数量、肾小球基底膜宽度、平均肾小球体积、足细胞足突宽度有关；同时与较低的肾小球滤过表面密度，更少的内皮窗孔相关。经基线年龄、性别、糖尿病病程、HbA1c、GFR和临床试验过程中治疗等因素调整后上述相关性仍显著。
故研究者提出，肾小球结构的形态学测量变量可以预测2型糖尿病患者肾功能的降低情况。
