肾病综合征是一组临床表现相似的综合征，而不是独立的疾病。典型表现为大量蛋白尿、低蛋白血症、高度水肿、高脂血症。
它又分为原发性、继发性、遗传性三大类。今天主要说的是原发性肾病综合征。原发性的属于原发性肾小球疾病，有多种病理类型，都具备肾综“三高一低”的特征，所以往往需要进一步的检查来明确病理类型。很多人都不太清楚各个病种之间的区别，以常见四大病种为例：
显著症状
微小病变型肾病：常见于儿童及青少年。起病隐匿，常有尿血症状；
膜型肾病：一般发病基本都是中年以后，起病隐匿，病变发展缓慢，易发生肾静脉血栓，肉眼血尿罕见。
局灶节段性肾小球硬化：大部分患者都是没有察觉下发病，表现最多的是肾病综合征，其次是镜下血尿，治疗不规范时，肾功能进行性减退。
IgA肾病：典型症状是与上呼吸道感染相关的肉眼血尿，任何年龄均可发病，以20-30岁的中青年多见，男性为主。常见临床表现为发作性肉眼血尿和无症状性血尿和（或）蛋白尿。
对肾功能的影响
微小病变型肾病患者大部分人对激素比较敏感，治疗后能够得到缓解。但由于长期使用激素，易对激素形成依赖性，再加上感染、劳累等因素影响复发率也较高。很容易造成肾脏功能的损伤。表现为局灶阶段性硬化时，预后不良。
膜性肾病患者存在大量蛋白尿，24小时尿蛋白定量长时间超过3.5g，且出现水肿，肌酐升高的情况，要注意肾脏功能是否出现损害。
局灶节段性肾小球硬化病发病隐匿，疾病早期就会出现血压升高、肾小管功能受损和急性肾损伤。多数肾功能恶化与持续性的蛋白尿有关（大于3.5g/天）。
IgA肾病自然病程差异较大，平均而言，约23%可临床缓解，20%患者10年后进展至终末期肾衰竭，另外30%表现为不同程度肾功能下降。其中血压、肌酐、24小时尿蛋白定量对病情的发展有很大影响。
由此看出，肾病综合征的不同病理类型对肾脏功能的损伤程度是不同的。所以在肾病治疗上，既要考虑到不同病理类型的特点，还要了解肾脏功能损伤的程度，以此进行针对性的治疗。
