牙齿畸形是指儿童在生长发育过程中由先天的遗传因素或后天的环境因素造成的牙齿、颔骨、颅面的畸形。如牙齿的排列不齐、上牙前突、下巴前翘、嘴巴歪偏等，随着临床研究的不断加深，近代牙齿畸形的概念已远不是只指牙齿的错位和排列不齐，而是指由牙齿、颅面之间关系不调而引起的多种畸形。
先天因素
来源于种族演化和双亲遗传两方面。在人类进化中，随着食物由生变熟和细软，咀嚼功能渐弱，致使口颌器官渐退化。其中，颌骨退化快于牙齿，导致牙量大于骨量，出现牙齿拥挤。双亲的牙齿畸形可遗传给子女。遗传因素通过两种途径形成错颌畸形：第一种可能是在牙齿大小与颌骨大小之间的遗传性的不协调，而产生牙拥挤和牙间隙。第二种可能是下颌大小或形状之间的遗传性的不协调，这将导致异常的错颌关系。
错颌畸形的多基因遗传特性，常常表现为家族遗传倾向，历史上最典型的例子是德国皇族一家九代，代代均有下颌前突畸形。然而有时一个家庭各成员中不尽相同，这是受遗传因素和环境因素双重影响变异的结果。
后天因素
在胎儿期，母亲患病、接受放射线过量和外伤等，可导致胎儿先天性牙颌面畸形，如唇腭裂合并牙齿畸形；小儿疾病如佝偻病、慢性鼻炎和腭扁桃体炎等，人工哺乳时的奶瓶位置及喂养姿势不正确，儿童食物过细软，诸如吐舌、吮指、咬下唇、口呼吸和偏侧咀嚼等不良习惯，替牙期间的乳牙早失、滞留、邻面龋坏、多生牙和先天缺失牙等，均可引起。
最常见的遗传性错颌畸形
1.牙齿拥挤错位：表现为牙齿里出外进，不美观，不易清洁，易患龋齿，易形成牙结石，导致牙周炎疾病；
2.前牙反颌又称“地包天”、“兜齿”，表现为下牙咬合在上牙的外面，有些人仅仅牙齿反颌；有些人不仅牙齿反颌，面部骨骼也畸形，称为骨性反颌，表现为上颌骨发育不足——后缩，下颌骨发育过度——前突，造成脸中部凹陷，侧貌为新月形，影响美观和功能；
3.牙齿间隙，表现为牙齿之间缝隙多；
4.深覆盖：又称“龅牙”，有的仅仅表现为上前牙前突或下前牙往里倒；有的则是骨骼畸形。这些人当中有的上前牙和上牙床过分向前突出，而下巴却缩在上嘴唇的后面，或者根本就没有下巴的形态；
5.双颌前突，或上下前牙前突，造成唇部前突，嘴唇用力才能闭上，影响美观；
6.后牙反颌、锁颌：影响牙齿咬合功能，长期可能导致上下颌骨偏歪畸形。
7.深覆颌（前牙咬合过深）表现为咬合时看不见下前牙；有些人同时伴骨骼畸形，表现为下巴短。这种畸形易咬伤上牙龈，还易导致前牙的牙周炎疾病及面部关节疾病。
遗传性错颌畸形矫治比较困难，应争取及早明确诊断并制定治疗计划，选用适宜的矫治器，治疗结束以后坚持进行长期随访，矫治后也需作较长时间的效果保持。
（责任编辑：张彩红）
