所谓的“鬼压床”是民间的一种称呼，有迷信的色彩在里面，因为我们对它的不了解，从而认为是鬼压在自己的身上。其实这是一种心理障碍，在心理学上我们把它称为梦魇！医学名称又叫“睡眠瘫痪症”是属于睡眠障碍。
“怪事年年有，七月特别多”台湾人的鬼月，不但禁忌多，吓人的故事也多。听到“鬼压床”的经历，每个人心里都发毛，再经过一番以讹传讹、加油添醋，配合时令，更让人害怕了，有些人因此患上了失眠症。
根据美国研究报告，有40%至50%的人，在一生当中至少会经历一次睡眠神经瘫痪（鬼压身），人数比例不算低。
梦魇可能说是一种正常的心理现象，和鬼怪是无关的，它通常在压力比较大、过度疲累、作息不正常、失眠、焦虑的情形下比较容易发生。科学表明梦魇是人睡眠时发生脑缺血引起的，人白天发生脑缺血时，会产生很可怕的眩晕、心悸、胸部压迫感、眼发黑、耳鸣和各种神经功能障碍的症状。
现代医学认为睡眠可分成快速动眼期以及非快速动眼期两阶段，在快速动眼期时的睡眠会作梦，而身体除了眼球不停转动外，其他的肌肉可是全部松弛下来，身体动弹不得，身体不听使唤。这情形偶尔在刚入睡或快醒来时发生，或者在快速动眼期忽然被吵醒，就会发生睡眠瘫痪。虽然前后可能只有短短的两分钟，但身陷其中的人感觉有如一个世纪之久。因为头脑意识清楚但对身体被拘束住了，发不出声音，也没办法挥手求救，即使旁边有人，也浑然不知看起来熟睡的他发生了什么事。
一般而言，与疲劳过度、胃肠道病变、停用失眠症的药物数周有关，另外，不当睡姿，如两手放胸前，都是引起半梦半醒之间“鬼压床”的诱因。有学者曾针对２２３例梦魇者进行血液常规检查发现，女性平均血红蛋白为107.3g/Ｌ、男性为123.1g/Ｌ，都低于正常值。若给予补气益血、镇惊安神等抗贫血、调节自律神经的药物，血红蛋白数值上升正常，梦魇问题也能有效改善。
贫血者本来心、脑供氧不足容易呈现头晕心悸，加上睡后血压下降，心脑缺氧更形加剧，形成大脑皮层运动中枢比感觉中枢先进入抑制状态，而出现神智清楚、运动瘫痪的情形。女性月经来潮、或过多者都是好发族群。建议民众，注意营养，避免过度疲劳，调理月经，治疗贫血都是让您半夜不怕鬼敲门的不二法门。
