科学家把被笑恐惧者的“发病”状态称为“匹诺曹综合征”，他们一旦感到自己被嘲笑，就如临大敌，恐惧得肌肉紧张、全身木僵，仿佛立刻变成了木偶。下一次再进入社交活动之前，被笑恐惧者会感到惴惴不安，对预期可能出现的嘲笑感到担忧害怕。
社交恐惧症患者对某些特定的对象或处境产生强烈和不必要的恐惧情绪，而且伴有明显的焦虑及自主神经症状，并主动采取回避的方式来解除这种不安。患者明知恐惧情绪不合理、不必要，但却无法控制，以致影响其正常活动。
匹诺曹综合征与社交恐惧症有什么关系？
看过韩剧《匹诺曹》的人都知道，女主角只要一说谎就会打嗝，直到说出真话打嗝才会停止，这个毛病剧中称为“匹诺曹综合征”。现实中，真的有一撒谎就出现症状的匹诺曹综合征吗？
邵逸夫医院精神卫生科主治医师张磊表示，“我所接触的患者中，还没有遇到过或听说过因为撒谎导致打嗝而来就医的患者。我个人认为，电视剧中说谎打嗝的情节，只是借用了童话故事中的情节而已。如果真有说谎就打嗝的表现，那也只能推测这个人在说谎时很紧张，恰巧又出现打嗝，自此就建立了条件反射。”
那么，为什么有些人说谎可以淡定处之，脸不红、心不跳，而有些人就“面红耳赤”呢？张磊说，这可能是因为自我克制能力不同。自我克制能力强的人，在说谎的时候，会比较淡定平静。而自我控制能力较差的人，可能就把心里的紧张情绪表现出来。
医学书上所说的匹诺曹综合征和说谎八竿子打不着，它被称为“被笑恐惧症”，实质上是一种社交恐惧与人际敏感。有匹诺曹综合征的患者，听到笑声就会紧张，全身僵直，他们不会辨别善意的笑还是恶意的笑，觉得自己在被嘲笑。哪怕是朋友之间友好的笑，也可能让他们很生气。而社交焦虑则不仅限于此。现实中，我们看到有些人在撒谎时，会下意识的出现摸鼻子、摸耳朵、两手交叉等异常举动的人，这可以被归属到“社交恐惧症”中的“特定恐惧症”。
被笑恐惧者对“笑”的这种紧张和提防，会使他们丧失掉许多人际交往方面的愉悦体验。另外值得一提的是，奥地利格拉茨大学的Papousek等人发现，“匹诺曹恐惧征”对负性情绪的调节能力较差，和普通被试相比，他们更容易沉浸在带有恐惧、悲伤或愤怒的影片情绪中，主观放大这些情绪，并且花更长的时间才能平复这些强度更高的负性情绪。
匹诺曹综合征算不上心理疾病，因此一般不需要就医。但如果说谎时异常动作让当事人感到苦恼，甚至影响到正常生活或工作，可以找专业心理医生进行咨询和调节，必要时还可服用一些抗焦虑的药物。
