作为最大的内分泌腺体，甲状腺承担着调节机体能量代谢的主要功能，而血糖则是提供机体能量的第一要素。所以，一旦甲状腺发生疾病，就会使血糖受到牵连。相反，糖尿病亦会导致甲状腺疾病的发生和发展。而有些自身免疫性疾病更会同时涉及到甲状腺和胰岛，使得机体罹患自身免疫性甲状腺疾病和糖尿病两类疾病。
一、长期大量给予甲状腺激素可损害胰腺
甲状腺激素与糖代谢关系的研究已有相关报道。早期研究发现，短期内给予胰腺部分切除的相对高剂量的甲状腺干粉，可诱导高血糖发生，终止给予后逆转，而长期给予则出现不可逆的糖尿病状态，提示长期大量给予甲状腺激素可引起胰岛损伤。
二、不同甲状腺疾病与糖尿病的关系
（1）甲亢
甲亢患者常合并糖代谢异常或糖尿病，发生率约为1.7%～65.0%。合并甲亢的严重程度、病程和原有基础疾病是影响糖代谢结果的根本因素。
甲亢时，甲状腺激素对胰岛功能有双重影响，既改变机体对胰岛素的敏感性，又加快胰岛素降解。当甲状腺激素升高时，胰岛B细胞功能减低，拮抗胰岛素的物质增多。因此，甲亢患者应常规进行糖代谢检查，并定期随访，部分患者可进一步筛查糖负荷后胰岛素及自身免疫介导的糖尿病相关抗体。
甲亢伴糖尿病的症状可能与高糖、高渗状态相混淆，容易被忽略；在接受胰岛素治疗时，胰岛素的使用量会比实际需要量增大。
（2）甲减
甲减本身可改善高血糖，但机制尚不清楚，且相关研究有限。与甲亢相反，甲减时肝糖输出、糖异生和外周葡萄糖利用均减少。动物实验发现，甲减鼠胃肠道吸收葡萄糖减慢，从而改善高血糖。
甲减患者葡萄糖转换降低，提示该类患者存在低血糖倾向，可能是因为全身代谢速度减慢的缘故，临床工作中需警惕发生这种低血糖的危险。
（3）甲状腺结节
对660例糖尿病患者的调查发现，其中有合并甲状腺结节者221例，患病率高达33.5%。糖尿病可引起甲状腺激素等多种内分泌激素异常分泌，导致糖尿病患者甲状腺结节的发生率高于普通人群。但不必惊慌，甲状腺结节多数为良性，仅少数为恶性。
胰岛素抵抗程度与甲状腺结节的发生也相关，因为胰岛素抵抗可导致代偿性胰岛素分泌增加，胰岛素本身也是一种甲状腺生长因子，可诱导多种细胞包括甲状腺细胞的生长及增殖，进而引起甲状腺功能及结构的异常。
另一方面，胰岛素对甲状腺的形态产生影响。胰岛素抵抗人群甲状腺结节发病率升高，结节体积增大。成人1型糖尿病伴有甲状腺超声异常者表现以低回声甲状腺形态异常多见、体积比健康人的增大。
高龄、肥胖、高空腹血糖及女性是糖尿病合并甲状腺结节的危险因素，临床医生应对此有所考虑。
（4）甲状腺癌
根据流行病学研究结果，糖尿病与甲状腺癌相关的危险因素包括体质指数、胰岛素水平升高、高水平的TSH、长期的高血糖和高甘油三酯、维生素D缺乏症，以及降糖药物比如胰岛素和磺脲类药物。
女性糖尿病患者甲状腺癌的发病风险不同程度地升高，而男性糖尿病患者无变化或者无显著的升高。
