甲状腺功能减退症是由于甲状腺激素缺乏或不足致机体代谢活动下降而引起的一种内分泌病，是一种全身代谢减低综合征，常发于中青年女性，多见于一些有甲状腺肿和甲状腺疾病者、甲状腺切除者、服抗甲抗性药过量者等，且近年来病患数量呈逐渐增长的趋势。
该症起病隐匿，进展缓慢，可引起心、肝、肾、血液、神经、消化等多个系统的损害，有时可能只是某一个系统的症状表现突出。如果医生缺乏经验，对甲状腺疾病没有足够的认识，也未详细询问病史和做必要的检查，常易被误诊为心脏病、肾脏病、皮肤病、缺钙症等，老年人还容易被误诊为老年痴呆等其他系统疾病，而延误治疗。
如果出现不明原因的以下症状，都要考虑甲状腺方面的疾病。如食欲减退、体重增加、顽固性便秘；皮肤粗糙、脱发；常伴有反复发作的胸闷、心悸、气短；不明原因贫血，临床治疗效果不佳；有浮肿现象，且有蛋白尿、易乏力；有神经系统表现，注意力、记忆力减退，不明原因的晕厥；全身关节痛，或者关节腔积液，治疗效果不佳；男性患者出现不明原因的性功能障碍；女性闭经、贫血；小儿身材矮小，生长发育迟缓，智力低下，懒动；婴儿腹胀、便秘、喂养困难且黄疸迟退；甲状腺肿大但没有甲亢症状者，等等。
甲减如果早期发现，及早治疗，其实并不可怕，通过口服甲状腺素即可控制。但患了甲减后千万别乱投医，建议到正规医院进行定期检查和相关治疗，让甲减疾病得到更为有效的恢复。
胎儿大脑发育需要甲状腺激素，尤其在妊娠的前12周，处于胎儿脑发育的第一快速发育期，所需要的甲状腺激素完全依赖母体供应。如果准妈妈在这时患甲减，就不能为胎儿脑发育提供充足的甲状腺激素，将会影响胎儿胚胎发育和出生后的智力，甚至造成不可逆的损害。
育龄期妇女，特别是家族中有甲状腺疾病和自身免疫性疾病的，最好在怀孕前进行筛查，在怀孕后一旦出现甲减症状，及时就医。
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