甲状腺肿块伴疼痛，常见的原因有急性化脓性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、甲状腺结节的急性出血、慢性淋巴细胞性甲状腺炎的急性发病等。
在多发性结节性甲状腺肿的出血出到结节时不难鉴别，因为此时可以触及甲状腺上有无触痛的结节；而出血至单个甲状腺结节时，则鉴别较困难。上述两种类型的出血中，病变以外的甲状腺组织的功能仍然存在，其血沉少有明显升高。而且结节性甲状腺肿的肿块多界限清楚，表面光滑，有包膜；而亚急性甲状腺炎时肿块的边界多不清楚且形态不规则，质地也硬，血沉也明显增加。
慢性淋巴细胞性甲状腺炎急性发病可伴有甲状腺疼痛及触痛，但腺体多是广泛受侵犯，血中抗甲状腺抗体大多升高。
急性化脓性甲状腺炎很少见，可见到身体其他部位有脓毒病灶，甲状腺的邻近组织存在明显的感染反应，白细胞明显升高，并有发热反应。急性化脓性甲状腺炎的放射性碘摄取功能仍然存在。
